にちじょう

行きつけのヌードルショップにて。

出張便り

ホテルに着いて、テレビをつけたらチャンネルが二つしかなくて、そのうちの一つが中国語だった時に、あー地方出張に来たんだなと、しみじみと感じる。何だか懐かしい感覚。と言っても、でもホテルはごく清潔で、部屋はなぜかタイル張り。ネパールでよく泊まっていたような、汚くて臭いホテルに比べたら、五つ星ホテル並だ。シングルルーム、１泊１５ドル。

今回は、私の勤務先の州の第二の都市への出張で、州都から車で４時間程南へ走ったところにある。いくつかの検問所と、紛争で荒れた閑散とした村を通り過ぎてきた。紛争が始まって、もう３年程経っているけど、国内避難民は、いつ自分たちの村に帰れるか分からない。

この街は初めてなので、ホテルでちょっと昼寝した後、市場を散歩してきた。おいしそうな野菜がいっぱい。麦わら帽子をかぶった女性達が買い物したり、道ばたに座って、世間話をしながら商いをしている。

フィールド出張はおかしなことが色々あって楽しい。一日目は他の国連機関の事務所にお邪魔して、会議に出たり、お昼ご飯まで頂いて一日中居候していた。お昼に出してもらった梅ジュースがツボにはまる美味しさだったので、どこで買えるか尋ねたら、お土産にどうぞと一本頂いてしまった。

プロテクション(避難民保護)の会議だったのに、最後の方は内容が、交通事故が多いとか、避難民キャンプにネズミがいっぱい出て大変な話とか、乾期には火事に注意が必要とか、あんまり会議の主旨とは違う話題に移行していってた。外国人は私だけだったので、お隣の人が通訳してくれて、話は全部は分からなかったけど、和気あいあいとした会議だった。

夕ご飯に現地のヌードルが食べたいので、ホテルのレセプションで聞いたところ、そこのお兄さんがバイクの後ろに乗せて、案内してくれた。商店街みたいなところにある小さいヌードル屋さんの店先で食べていたら、後ろからシャンプーの匂いがしてくる。振り向いたら、真後ろで男性がシャワー（水浴び）をしていた。それだけでも、充分に変だけど、その後、お手伝いをしている可愛い女の子が、なぜか注文してもいないのに、ファンタオレンジを持ってきてくれた。おかしいなと思ったら、なんと店の表にいるバイクに乗った若い男の子（どうみても二十歳そこそこ）が私の為に買ってくれたらしい。今まで、男性にバーでドリンクを買ってもらったことはあったけど、ファンタオレンジは初めて。食べ終わって、お金を払おうとしたら、なんと夕ご飯代金まで、その男の子が払ったくれたと言う。店中の人達が可笑しそうに私を見て、いいよいいよと言っていた（多分）ので、最後はあきらめて、遠慮なくごちそうになってしまった。

FR氏に１６歳くらいに思われたんじゃないのと言われたけど、まさかね。３７歳なんですけど。

プロジェクトのモニタリングもして、避難民キャンプも視察して帰ってきました。出張に行くと、事務所にずっといたら分からないことも、色々見えてくるし、現地の人達やパートナー団体と話もじっくりできるので、もっと頻繁に行かなきゃなと思う。

Project Fermentation

I have never even given any thought to "fermentation" until M. FR suggested that we make kimuchi at home. I owe so much to this American author by the name of Michael Pollan, who got him interested in cooking for the first time in his life. In his new book, called "Cooked" (which I am yet to read) there is a detailed account of fermentation process and health benefits of it. It also comes with simple recipes of how to make kimuchi and other items that involve fermentation at home. This obviously inspired M. FR and he was keen to turn our kitchen into a little fermentation laboratory.

So, there we go. We went to a supermarket and bought tons of garlic, ginger, chilli, Chinese cabbage, green onion, daikon radish and two glass jars. The process was remarkably simple. You cut out the vegetables, add salt and massage all the ingredient until water starts to come out. Shove everything into a jar...... and wait for a few week!

We watched small bubbles and different smell coming out of the jars. I was mostly asking for a daily report over the phone, as I am working in a different city.

I realize- you (humans) really don't do the job. It is bacteria that works the miracle.  

It was, I felt, like a magic. In two week, it turned into delicious kimuchi and vinegar in the jars. It was a wonder.   

Friend's Visit

ネパール時代からお世話になっているお友達が、私の赴任先のMKNに遊びに来てくれた。特にこれと言った見所もない町なのだけど、それなりに、市場を散策して籠ショッピングしたり、お寺に行ったり、３００円程で洗髪とマッサージを１時間かけてしてくれる、近所の美容院に行ったり。途上国経験の長い女子（私達ふたり共）は、こんな場所でも何かと楽しめるものだ。遠いところまで来てくれて、本当にありがとうね。

いつも思うけど、お客さんが来てくれると嬉しいのだけど、帰っちゃうと寂しくて、ちょっと落ち込んでしまう。彼女にこの前会ったのは、日本、その前はパリそして次は、多分ニューヨークかな。この前きてくれたサラも言っていたけど、友達にはせめて、同じ大陸にいて欲しい。帰る友達の背中を、空港で見送りながらそう思った。

今週から前の３ヶ月の契約を延長して、今の仕事を、もう少し続けることにした。次の正規のポストの人が来るまでは、いて欲しいと職場にも言われたので、もう少し頑張るつもり。