Field mission 続編

The field mission that I accompanied was an evaluation of the humanitarian work that we did last year. I am not really involved in this work, but it is one of the core work that we do. I also had not visited the field and it was a good opportunity to meet with some partner NGOs, so my colleague kindly invited me to come along. 

I visited for the first time in my life a camp (of people displaced by the disaster). The photo is one of their make-shift house. I don't think these structures withhold in the next monsoon season, and I cannot begin to imagine how frightened they must be. Many families lost their valuable farmland that is now covered by a thick layer sand. It will take more than 5 years to be able to cultivate the same crops they were growing before.  People are now told to go back to their original village. One of the men we spoke to said, “how can we come back here where we lost our livelihood?  They might as well just give us poison." They have not received enough help from international agencies nor the national government. Some women explained how they are still traumatized by their experience, but they do not have access to any counseling services. 

Natural disasters are happening all over the world, and it is clear that there are not enough resources, knowledge and coordination to effectively help survivors and victims. 

This past week, I attended a couple of workshops on humanitarian response work in addition to seeing the situation (just a glimpse though) with my own eyes. It was a very eye-opening experience. I hope I can be involved in some humanitarian work from now on.    

しんどい時に思い出すこと

Last year, I was sorting out my stuff in anticipation of moving from Canada to take the posting. In a box full of documents, letters etc I found an old newsletter from the Japanese NGO where I interned for the last year of my university. I was flipping through and found one article featuring a group discussion for all interns about why doing internship in development. We were all asked what our (career) goal was. According to the article I answered "my goal is to work for an UN agency". This was when I was 22 years old. I found funny that I never knew that it will take me a whole decade to reach this. At the same time, I realized that it was quite remarkable that this actually came true. I stuck to my initial objective and somehow I was able to make it happen.     

So, when I feel tired and frustrated, I try to remember this and how lucky I am to be given this opportunity and have the job that was once my dream. Certainly, not everything is ideal. I am starting to see some not so nice aspects and occasionally feel bogged down and swamped in my work. I catch myself complaining that I work long hours and I feel that I am not contributing or making progress as much as I would like. But, I should really look at the big picture and enjoy what I am doing. 

 

Well, I don't know exactly what I am trying to say....  it's a bit incomplete thought.      

Views from Far West area

Some photos from the field trip. I went to three different districts, but the highlight was the last one. Small town on a mountain. This is the view from the hotel where I stayed. Breathtakingly beautiful....   This is after going up close to 6 hours on a super bumpy road, which gave a neck-ache the following day.  

I hope you can see the snow covered mountain range behind the green ones. Such a gorgeous view. 
This is what I had for breakfast. Aloo paratha. It is sort of a pancake (?) with slightly spiced mushed potato inside with sour soup.  Yummy...  My stomach held up during the trip! 

Back from the field

Got back from the field mission. It was very very good, but I am totally exhausted. I am going to take a much needed shower (the final destination was too cold to have a cold shower...) and then go to bed early tonight. Will post photos and write stories later this week. Just hoping to get through the week without any break in between....   

行ってきます！

今週は怒濤の忙しさ。それでもって明日から初のフィールドミッションに行ってきます。月曜に帰ってきます。今仕事のレセプションから帰ってきて、これから荷物詰め。えーと、ゴム草履、ベッドシーツ、懐中電灯等を探してこなければ。

Super busy week, I am off to my first very field mission for five days. It will be the first time even to go outside of the ktm, so I am very excited. I have to start packing now.... bedsheet, torch, flip-flop and some snacks to eat also not to forget some medications....

I will try to take some photos there. Stay tuned for pictures from my trip!

Spring Time

今週末は、お友達のその友人関係のポットラックパーティーで少しの遠出。畑の広がるのどかな風景が広がっていました。春の色々な花もお庭に咲き乱れていました。

パーティーも違ったジャンルのおもしろい人達で一杯で、ご飯も美味しかったし会話もとても楽しかった。私が持参したのはフルーツサラダ。本当は巻き寿司でも持って行きたかったけど、ヨガが８時半から語学のレッスンが１０時からで忙しかったので、こんなシンプルな物になってしまった。これでも早起きして果物市場に行って、ザクロやパイナップル、ぶどうなどを物色してきたのです。

今日の日曜はまた現地語のクラスに行き、街に出て日本語の小説を購入し、イタリアンレストランで一人で巨大ピザを食した。今週は忙しくなりそう。

Common language and new language

Hello my dear friends,

I am working hard.  

It is funny how you start talking the same language after becoming a member of a group. Of course, at work we all speak English and I am quite familiar with the language. But, there are so many technical terms and acronyms working in the UN and the health sector. When I first started a few months ago, it was very hard to keep up with meetings, as so many words that I had no ideas what they meant were flying right and left. But, I am already talking their language.   

I have been working in international development almost for four years, but it’s so different every time I change my job (and sectors, education to health, NGO to the UN etc) and the learning curb is huge.

This time there is an overwhelmingly long list of UN specific (and agency specific too. I realized when I was talking to a friend from a different UN agency) acronyms. I learned enough by now to function ok at work without referring to the acronym list. 

There are some interesting terms that are often used in the UN literature that I was not familiar with, and I am going to share them: 

“Demand creation” This is basically raising awareness in communities. It is to make people aware of their rights and issues, and available services. Even if there are many services in a community, people who do not know the services or do not realize that they have problems, will not likely to access services. There is also “supply side”that is the service delivery.

“Duty bearers” and “rights holders” Quite self-explanatory. The former usually includes police or civil servants whose job is to serve people. The latter is the people, who have rights to be for example assisted in a different situation.         

“Humanitarian” Vs “development” work. Anything not emergency or conflict situations are normal "development" work. 

"Modality" is my favorite. We use it like "funding modality". It basically means arrangement or method or some sort.  

Do they make sense to you??  

I started taking local language lessons from last week, and I am very excited. I am hoping to get to the level where I can complain to taxi drivers at least, when they try to cheat. I want to impress my visitors (if and when they come....) by showing them around in the city with a good command of the language. I love learning a new language. It always amazes me the particularities of each language and how it really reflects the culture. I will write about this some other time. 

Namaste,  

Photo: peach trees in my neighborhood. 

Being at home today

ただ今、朝の１１時過ぎ、まだパジャマでうろちょろしている。What a luxury!!　今日はこちらは、ホーリーという色のお祭りで祝日。

外からは子供の歓声が聞こえてくる。窓からは髪や顔が赤やオレンジや白に染まった若者が歩いているのが見える。見に行きたい気もするけど、外国人でしかも女性はウオーターバルーンの標的になりやすいので、おとなしく自宅待機です。現に先週から3回はバルーンを投げられ、そのうち２回は肩と首に当たり、痛いし水には濡れるしであまり楽しいお祭りではない。

最近は週末も習い事やなんやらでちょこちょこ出掛けていて、朝も７時には起きているので、今日みたいにゆっくりまったりできるのは嬉しい。朝、日本のお友達と１時間以上もスカイプ電話で話すこともできたしこの上なし。（また話そうね）

私のアパートです。ベッドルームとリビング（兼ダイニング）は日当りも良くてすごく落ち着く。手厚くおもてなしするので、早く誰か遊びに来てくれないかなー。小さいけどお客様の部屋もあるので、今はアイロン部屋と化しているけど。

日々の生活にルーティーンができてきた。１週間に１回ヨガのクラスに通って、コーラスの練習にも行っている。先週末からやっと現地語のプライベートクラスも始めた。どこまでできるようになるか分からないけど、頑張って勉強したい。目標は友達か家族が遊びに来てくれた時に、現地語を駆使して（？？）スマートに案内すること。せめてタクシー運転手に文句言うレベルまではいかないと。乞うご期待！

今日は家で大人しくして、これから久しぶりに餃子でも作ってみます。

Happy International Women's Day!!

99th celebration of the International Women's Day! Many events were organized here in KTM. I went to one that was jointly put together with the government and the UN country team. The photo is the opening musical performance. It was all in the local language, but my supervisor translated for me. Very nice and touching speeches about women's rights and struggle. This year's theme was Women and Men United to End Violence against Women and Girls. I hope this gives an opportunity for everyone (including men) to think about and recognize the gravity and relevance of the issue of violence against women, which is deeply rooted in the patriarchal society everywhere under the name of tradition and culture.   

I have been....

I just lost the translated version of the entry below.... what's happened to my mac? Why it doesn't auto-save documents?!..  

Anyway, I am going to write something a bit different then..  I haven't written an entry for a while. I think that was because I have hit the lowest point since I have come to the country. I got sick a couple of weeks ago. It was very nice that my colleagues and boss told me to take a day off and get a rest, offered some medication and called to check up on me etc. But, I still missed having a company at home when I was sick in bed. I was at the stage 1 of homesickness.  

It's been two months, and the initial excitement of being in a new city and being at the new job has slowly calmed down. I may be too tough on myself, but I don't feel I am progressing fast enough at work. 

In a way my happy bubble popped, but I am still well and happy. I am keeping busy, going to yoga, joined a choral group, still meeting new people every weekend, just went to a jazz concert etc. I took a colleague of mine out to belatedly celebrate her birth day to a Japanese restaurant where I both loved the food and decor! 

March started today. I wanted to set a new goal for the month, but I am not sure how much I achieved in the previous one. So, I will keep on the last month one and decided to create a sub-objective. That is to learn more about issues that my unit (gender) deals with other than GBV. 

The country just had an election last year, and they are rebuilding the nation based on the principles of the new democratic government. They are also in the midst of writing a new co

nstitution. My agency works on advocating for reflecting women's voices in this process. Other issues include reintegrating and rehabilitating the former anti-government army personnel (of course some of whom are women), and reconciliation for victims of the civil conflict. These seem similar yet have its distinct set of challenges. 

I am very interested in them, but do not have enough knowledge to work proactively. My colleague specifically works on these issues, but I am assigned as a focal point to work with local NGOs on all gender issues. I need to understand the topics well in order to work effectively. 

Japanese restaurant and more on work....

金曜日は同僚の現地人の友達の遅ればせながらのお誕生日のお祝いに、日本食レストランに行ってきた。

大根サラダ、ひじきの煮物、揚げ出し豆腐、エビと野菜の天ぷらとお寿司の盛り合わせ。そして日本酒！オタワでもこれだけ贅沢（？）に日本食レストランで色々食べることは珍しいかも。美味しかった！

オフィスではなかなか話せない仕事のことなど話して、二人でかなり盛り上がった。在住外国人の友達も大事だけど、現地人の人と仲良くなるのはこの国を知る上でも、仕事や職場の違う観点を持つことでもとても貴重で重要。

また新しい月が今日から始まった。目標を決めたいけど、先月の目標はどこまで達成できたのか正直分からない。なので、２月の目標は取りあえず据え置きにして、小さいサブオブジェクティブを定めることにした。

それは、うちのジェンダー部門でやっているGBV以外のトピックについて勉強すること。主に女性の政治と平和構築への参加の促進。この国では去年選挙があり、現在、新しい憲法の制定が行われている。それに女性の声をどれだけ反映させるかということにもうちの機関は取り組んでいる。あとは、元々の反政府軍（もちろん女性も含む）の非軍事化とインテグレーション。そして、内戦中に犠牲になった女性達の和解問題等。これらの問題は似て非なるもので、それぞれ難しい課題を抱えている。

私はGBVについてはある程度知識も経験もあるし、これは取っ付きやすいトピック。でも上に上げた問題はこの国特有のこともあるし、まだ主体的に関連する仕事に取り組める知識も経験もない。今年度の事業の計画は終わり、これから様々な活動が始動する。私はまだ手探り状態だけど、今のところジェンダー系の現地NGOのフォーカルポイント（担当者）に任命されたので、少しづつ理解を深めていきたい。

Living in a museum

is how it feels to be in the city...


Or should I say it's more like being on a movie set? 

And you still get to taste comparable to Planet Hollywood Tex Mex.  :) 

Highlight of the week

This week, I was invited to a dinner party at the Japanese Ambassador’s residence. A very high-ranking official from the self-dense was visiting the country (they sent some personnel to monitor the post conflict peace agreement.) The Ambassador invited several UN staff along with some others.

I was very nervous. I always feel a bit self conscious around Japanese people abroad anyways (because I feel like I may not be behaving right sometimes..), but this was a real official thing. Seats were pre-arranged, and the ambassador asked each invitee to talk about the work, our views on the government etc (within 3-4 minutes to be precise). As you know, my Japanese has gotten a little rusty these days, so imagine being especially in such a formal setting. I was so afraid that I would make stupid mistakes. I couldn't taste the food until my turn was over!!

The gathering was very nice and interesting. I was very nervous, but I found it helpful to talk about my work. It almost feels like the more you talk about it, the more you understand your job (in a process of formulating what to say etc..). Besides, it is interesting that after only a few months of joining, I already feel that I am representing the agency in an informal way, when I talk about the work we do to others. 

To be frank, I did not realize how senior this guest of honor was until I went home and checked their website. (Yes, I should have researched before...) If I am in Japan, I will never have a chance to meet with such a high level person (off course not to mention dining with an ambassador!). I really appreciated the occasion. It made me think also that I am working for the (UN) agency really as Japanese this time, and this comes with a set of certain responsibilities and expectations, and I need to be mindful of that. The food was delicious and I also had some sake!! Gochosou sama deshita.

Welcome to the UN Cafeteria!

職場のお昼ご飯がすごくおいしい。うちの機関の建物の１階にカフェテリアがあってほとんど職員は皆そこで昼食を取る。メニューはほぼ毎日カレー。でも飽きない。いわゆるタリという数種類のおかずが同じお皿にのってくるもの。大体、野菜カレー（日によってジャガイモや茄子カリフラワー、肉のカレーも頼めばある）と葉っぱもの、アチャールと言われる辛いトマトベースのピックルとご飯そしてダルといわれるレンズ豆のスープ。スプーンで食べる人もいれば、手で豪快にまぜて食べる人も。週に何回かは野菜カツレツとフライドポテトや餃子（モモと呼ばれる）もあるしバーガーをチョイスできる日もある。これで値段が５０ルピーなので１００円以下。おかわり自由。月末にお勘定が支払うシステムで、紅茶やコーヒーもお願いして部屋まで持ってきてもらうこともできる。

昼食時は他の同僚とおしゃべりできるのも楽しい。うちは職員のフロアが３つもあるし、個室オフィス（一部屋二人位）で話す機会のない人もいるけど、お昼は皆一緒。いつも同じグループで固まっているというわけでもないし、ナショナルの人もローカルスタッフも結構ミングルして座っている。

My favorite time at work is off course lunch. The lunch break is between 1 and 2 in the afternoon. There is a cafeteria at work where they cook one or two kinds of dishes everyday. They keep track of what you eat and tea you order, and you get billed at the end of a month. Each meal is 50 rupees (less than $1 or 100 yen). It is so-called “Thali” style where a few kinds of curries come on a same plate. It comes with dal (lentil soup), vegetable curry of the day (meat if you like), leafy things (spinach or others that I can’t quite identify) and another spicy (normally) tomato based condiments with rice. Curries are slightly different every day. I knew I liked Indian food, but I am surprised that I have not gotten tired of it. If I don’t eat it for a few days, I find myself craving for it and it’s almost addictive. The lunch time is also fun since you can chat with your colleagues. In our office building, we are all separated in a small office of 2-3 people, so there is not much time for interaction other than during lunch. 

The cafeteria also makes dumplings called "Momo" and vegetable cutlets with French fries, which are both quite good.  

New Camera

I bought a new digital camera today, so stay tuned for photos!! 

My old one has problems with batteries, and that is why I haven't been able to post photos on this website. 

I went to a department store where there were only three options for digital cameras, and they were all sony cyber-shot! I can't even dream about Future Shop or Yodobashi Camera (japanese equivalent or better) In any case, I know nothing about this type thing, so it served me well. 

This camera didn't come with a warranty or anything, so I hope it will work at least until the time when I go to NY early summer this year (to be confirmed).    

*I translated an entry, pleas scroll down.... 

Fun Sunday

I will translate the entry later when I have time.... 

仕事頑張る宣言をしたけど、レポートを家に持って帰ってきてもほとんど開かず。ま、ワークラフバランスも大事だしね。今日は野菜市場で買ったヒラタケ？キノコの一種でキノコバーガーを夕食に作って食べたら美味しかった。

すごく楽しかった日曜日のことを忘れる前に書きたい。長くこの国に暮らすとこんなことで感激しなくなるかもしれないので。

昼前に待ち合わせてご近所さんの日本人の女性にKTM散策に連れて行ってもらった。まずは、この国では初めててのミニバス試乗（？）ガイアナやマラウイでは主要交通機関だったのにこちらに来てからはルートも分からないしタクシーでいつも移動しているので乗ったことがなかった。ショッピングモール（大した物はないのだけど何とか買っても良いかなーと思えるものは数点ある）を冷やかして、ニューロードというエリアへ。そこで地元民で行列のできるというお菓子屋さんでフルーツのスナック菓子を購入、それをつまみつつ色とりどりのサリーのお店などが並ぶ通りを見学。途中でこれまた地元の人に人気のサモサ店で揚げたてのを食べてみた。１個、多分２０円位だったと思う。衛生状態は疑問だけど、皮がサクッとしていて本当に美味しかった。その後、お目当てのビーズマーケットへ。そこはカラフルなビーズを売っている小さいお店が集まってる一角。お店のおじさんが次から次へと違う色のを出してきてくれる。色を組み合わせたりもできるし、その場ですぐ作ってくれる。私はシルバーと水色が組合わさったものを買った。値段もびっくりするほどお手頃。ここから少し歩くと今度は生活用品を売っているマーケットに突き当たる。ここでは、香辛料や真鍮や銅でできた桶やヒンズー教の道具などが売ってあり、見ているだけでも楽しいし、興味深いものばっかりだった。

その後旅行者の集まるエリアで、自然石けんとボディクリーム（この国版ボディショップみたいな感じです）とピアスを買って、遅いお昼を食べた。

すごく楽しい一日だった。お洒落なレストランで食事をするのも良いけど、せっかくこの国に来てるので、ここでしか味わえないことを見たり、食べたり、経験するのは大切だと思う。ちょっとくらいお腹壊してもね。（大丈夫だったけど）

後日談で、現地人の同僚にフレッシュジュースを飲んだ話をすると、”そんなの容器をちゃんと洗っているかも分からないのに不衛生。ジューサーを家で買って作るべきよ”と言われてしまった。ローカルの人に言われるとは思ってなかった。でもこっちのばい菌にもお腹をならしていかないとなーとも思うのですが。

２月の目標は/ Objective of the month

The objective of this month is to contribute to work little by little. The goal of January has been more or less reached, which was to build a basis of life. My apartment is all equipped now leaving just a few more things to buy, made a few nice friends, met many people. Since last week I have joined a choral class (we will have a concert in May).

To be honest, I have been feeling pressure at work recently. This is pressure that no one is creating but myself. I feel, it has been more than a month since I started, and I can’t use the excuse of “I am new” any more. I work here as an international staff, making much more money than my national colleagues, and I think about how I should make contributions to the work and to the agency. I feel I have to be so competent, shine, impress people and justify hiring an international staff. I should not compare myself with others who have been here six months or a year, but there are so much I still do not know. I feel a huge gap between my own expectation (for myself) and the reality. I want to produce "results". 

Today, there was one thing I felt happy about. My boss has asked me to produce a briefing document. It was just one-pager about the health care in the country with a particular emphasis on the status of reaching Millennium Development Goals (MDGs) and some relevant statistics. It was a simple document, but this was going to be used at a meeting between the Minister of Health of the country and the Executive Director of my agency. When I thought about that, I got so excited. Something written by such a junior staff (off course my boss has instructed me and he edited after I completed it) will be in the hands of the ED. It made me realize that even though I am working in a small country office, I am still a member of this organization and my work is somewhat situated in a global system.     

I figure you cannot accomplish a lot in one day, so I should try to complete what I have everyday and make a small contribution. Realistically, how can I (especially with my own capacity..) impress people after a few months? It is important to be on my toes, but no use to pressure myself unnecessarily.   

日から２月。今日は節分だったのを家に帰ってきてからNHKのニュースで見て気が付いた。

今月の目標は仕事で少しずつ貢献できるようになること。１月の目標だった生活の基盤を作ることは、ある程度達成できたと思う。アパートも多少買わないといけない物を残して落ち着いたし、お友達と呼べるような人も数人できたし、色々な人と知り合うことができた。先週からコーラスのクラスを週１で始めて、５月の発表会に向けて練習している。またこれについては書きます。その他の習い事についても。

実は最近、自分に対する仕事の期待で少しプレッシャーを感じている。もう１ヶ月以上経ったし、来たばかりで分からないという言い訳は通用しないように思う。外国人として現地で働き、ナショナルの人に比べると高額のお給料を頂いている身で、なにをどう貢献できるのだろう、素晴らしいと思ってもらえるような働きをみせなければ、と焦りを感じてしまう。半年や１年もいる他のスタッフと自分を比べるべきではないのだろうけど、まだ分からないことが多い、でももっとバリバリと仕事をしたいという自分への期待と現実のギャップに悩まされてしまう。

今日、嬉しいことが一つあった。特別アシスタントの仕事で上司にブリーフィング文書を書くように頼まれた。それはただ１ページでこの国の保健、特にミレニアム開発目標の達成度など人口問題の統計の基本的な情報等を箇条書きでまとめた単純なもの。でもこれはうちの機関の事務局長と私の赴任国の保健省大臣との会談に使われるのだ。それを考えると、私みたいな下っ端が書いた（もちろん上司の指示のもとに書いて、彼が再度手直ししたのだが）文書が彼女の手に渡り読まれるのだと思うと恐れ多いしとても感激で　１国事務所での取るに足らないような仕事もグローバルなシステムの中に位置付けられていて、私もこの機関の１員なのだという気がした。

毎日できることは限られているので、与えられた仕事を確実にこなし少しでも貢献できればと思う。現実的によっぽどの天才でもない限り、赴任数ヶ月で皆にアッと思ってもらえるような実力を発揮するのは私のキャパシティからしても無理な話。ある程度の緊張感は必要だけど、余計なプレッシャーを自分にかけるのは止めなければ。

Two Hats

I have two hats to wear at work. My terms of reference have two parts: one to work on gender programmes and other as a special assistant to the head of the agency. So, some meetings I am wearing the gender hat and other occasions I am wearing the other hat. This gets a bit confusing at times, and I try to make sure I am aware of what role I am supposed to play in each setting.

I still do not feel that I am “working working”. Off course I have been working, but I have not been given substantial tasks to manage by myself. For the gender part, I have been involved in making the work plan for this year. Our work is roughly divided into two parts: response to gender based violence (GBV) and participation of women in nation/ peace building after the conflict. We have come up with strategies as to how we allocate our resources in these two areas. I look forward to implementing the activities that we are planning in collaboration with government agencies and national NGOs. Gender is a new unit established last year. We presented our general work plan for this year in an internal meeting this week. We were applauded for our effort, and the team members (three including myself) were very happy. I feel that we are developing a team spirit, and I really like my manager and the colleague.   

As for my other responsibility, I am also feeling my way into the role. I have never worked as a special assistant before. Even though I have a set of responsibilities written on a piece of paper, I am still not very clear how this translates to actual work. So far, I have accompanied my boss to some courtesy visits, helped writing a speech/ remark for an external event, participated in important meetings, researched some issues and compiled relevant information. This role can be challenging as you need to understand systems, procedures and other overarching issues of the agency. At the same time, it is a great opportunity to learn and gain experience. I am very grateful to have this kind of exposure. I am just very anxious to get to the point where I can contribute substantially and produce “results” for my two positions. My past 1 month and a bit flew by so fast, so I really want to make best out of the two years, which is bound to go very quickly.          

Finally connected! Yeah!

やった〜！やっとお家にネットがつながった。嬉しい、これでリアルタイムでブログの更新や、メールの返信もスカイプコールもできる。お待たせいたしました。でも、いつまた使えなくなるのではとハラハラしながらです。

元気にしています。今月の目標は生活の基盤を作ること。毎週末、家財道具を揃えたり、色々な集まりに行ったりしている。今日は仕事で行った式典（ほとんど現地語）の後にカーテンもオーダーしたし、昨日新しいクッション等も購入。アパートメント生活がすごく快適になってきた。

土曜日はカナダ人のボランティアの人（知らない人だけど）に誕生日会に飛び入りで招待してもらい、参加してきた。夜は、同僚が主催のダンスパーティー。小さいパブかクラブみたいなところを貸し切りにしての集まりだった。サルサやメレンゲもちょっと踊れたし楽しかった。最近、この国は１１時以降はすべてのビジネスを閉めないといけないという決まりになっている。１１時に門を閉めて、プライベートパーティーということにするはずだったのが、警察が案の定やってきて１１時半でお開きになってしまった。

I am finally connected! I am so happy that now I can update this site, respond to e-mails and skype call. I am still doubtful that this connection always works, but for now I will take full advantage of it. 

I am still focusing on building the "base" of my life. My apartment is almost equipped now. I just ordered a set of curtains today. I am trying to go to all social gatherings when I am invited to meet people. 

This saturday, I went to a party organized by a colleague of mine (his football team). They rented a small pub/ club type place. I am totally not "clubbing" kind of person (I am too old for that...), but I really enjoyed this time. I met some nice people and also danced salsa. There has been an imposed curfew on business in this country that restaurants and clubs have to close at 11. The plan was to close the gate at 11 and pretend to have a private party. However, as expected, police came and they broke up the party around 11:30. I guess this is part of the experience of living here.   

As for work, I am learning tons everyday. We are still working on the work plan for this year, so I am hoping that once this is finalized, I will be more clear on my responsibilities.  

January 19, 2009

This weekend I celebrated the 1-month anniversary of my new life as well as the arrival of my shipped goods.

I was ecstatic to receive my shipment as you can imagine. I had a blast opening boxes on Saturday. It was like birthday and Christmas together. I was ripping all wrapping paper like a little kid being so excited what turns out from each packet. I was literally talking to my stuff saying “hey, it’s you”, “oh hello there” and “oh I missed you” and I even kissed and hugged some (my duvet, favorite plates and many other things..) I spent half a day decorating my living room with photos and decorative things, which made my place look homey and “filled”. I am fully equipped with kitchen stuff, so I invited a friend (I made a very nice Korean girl friend at work) over for lunch for simple sandwich and salad. I also bought a fridge and a few other house items. Slowly, my life is coming together.

I am trying to meet a new person every weekend. This weekend, I had a lunch with a Japanese lady who heads a NGO here. I had a great time chatting with her and walking around in the neighborhood. She showed me one fruit store where they make freshly squeezed juice (it’s actually everywhere but I just didn’t know). I tried pomegranate (Zakuro in Japanese) and orange mix juice, which was so fresh and delicious.
One more thing I was very happy was that I was able to see the Himalayas. On a clear blue sky, it almost looks like a cloud, floating in bright blue. It is un-describable but so pretty and feels “kokoro ga arawareru” (washes your spirit- Japanese expression). It’s impressive to the extent to almost bring tears to your eyes.

Off course, there are other frustrating things, such as internet doesn’t work after the installation, now 16 hours of power cut, got sinus infection last week, got a low degree frost bite (shimoyake) on my toes (this is since I was in the elementary school!) and no one gets my direction after explaining million times etc. But, I am quite happy, trying to focus on positive sides.

I wrote that there are three things in my life in the previous entry, but there is actually one more: staying touch with people back home. In this department I am slacking. I hope the Internet will be functioning at home soon, so I will be better at communicating soon. I miss you all very much.

I will write about work soon.

Namaste….

Jan 16th 2009

My life so far is juggling mainly three things, work, personal life (apt) and trying to meet new people.

More on the power-cut
The load shedding dictates your life here. You have to plan your day around it. For example, there are some days when the electricity goes off at 8 at night. When I come home, I have to jump into a shower immediately so that I can blow-dry my hair. You have to dress really warmly to go to work. When there is no power, essentials such as lights and computers can run on a generator but not a heater. I wear my winter jacket in the office and am now contemplating to bring a blanket as well as a hot water bag. The hour is now going to be extended to 16 hours a day, so I will see how this will even further affect my life. It’s amazing though how you quickly adapt to the new way of life.
No street names
Streets here do not have names. There are only loosely defined neighborhood names. This makes it really challenging to explain where you live. I had numerous attempts to explain the location of my apartment, but combined with the language barrier, people don’t understand my directions. It feels like such an accomplishment that I had water delivered to me this weekend!!
Work
There is so much to learn at work, and my brain is saturated with information. My new big boss has arrived last week. There have been a series of meetings on reviewing 08 projects and planning 09 activities. I was assigned more specific tasks now, so I will soon be “working working”.
Quality of life is expected to improve when my shipment is delivered. It has already arrived in the country but needs to be cleared in terms of custom etc. I badly need some sweaters (I didn’t bring enough warm clothes) and kitchen stuff. I will be so happy to be “re-united” with my things!

Happy New Year and I am still alive

Hello everyone, and belatedly wishing a happy new year!

I haven't had a chance to update the site, as I have been so busy plus no access to internet at home. I moved on the new year day into the apartment. 

There is so much to say, but I am well. I hope to find time to write about my work and life very sooon!

忙しくてメールもブログもする時間がなかなかありません。取りあえず元気にしていますので、御心配なく。

Daily Blackout

I haven't had a "culture shock" moment since I arrived, but the power cut may be the first big adjustment. Now the planned blackout, what they call locally "load shedding" is 13 hours per day, and it is expected to go as long as 16 or 18 hours per day in a near future. 

My electricity experience was not nearly as bad in Malawi or Guyana. 

I walked home from work today just after 6, and it was pitch-dark. I needed a flashlight just to see what I was stepping on and also to be visible to cars, motorbikes and bicycles. As for the security.... I am not trying not to think about it (it is ok but the crime rate has gone up apparently. I am being careful). 

As a partial remedy to the "load shedding", I have installed something called an "inverter" in the new apartment. It is a device to store electricity when the power is on. Once the power is cut, a few lights and appliances can run on a huge battery (attached to the inverter) for three or four hours. Well, you always learn something new when you move to a new country :) This whole system costs about $400 Canadian, and it is by no means cheap. Only handful of wealthy local people and expats can afford it. I spent two afternoons with an electrician and the landlady to put in the system, so that I would not have to live in a total darkness.

I will see how this will work or not work after I move in a few days.  

APT

お家が決まりました！

引っ越しは１月１日（！）です。色々見た所、場所やサイズやデザイン値段と総合してなかなかこれ！と思えるところがなかったけど、適当なのが見つかった。一軒家の二階をアパートにしてあり、玄関は大家さんとは別。主寝室と客室、トイレお風呂（シャワーだけだけど）が二つとキッチン、リビングダイニングの間取り。バルコニーも大きくて、お友達に遊びに来てもらうのに丁度良い大きさだと思う。決めてはwood floorとごてごてしてない内装だった。見学した家やアパートはかなりの確率でピンクの壁で金色の縁取りが壁にしてあるなんてのがあった。おかしかったのが、お風呂場のタイルがお姫様模様（ドレスを着たお姫様の柄）というのがあった。家具はほとんど付いているけど、いくつか買わないといけない。カナダから送った荷物が届くのがすごく楽しみ☆　職場までは徒歩で２０分位でいけると思う。野外野菜市場のすぐ裏で、スーパーも近いし、タクシーもつかまえられやすい立地です。肉屋さんの前を毎日通らないといけないのが少し憂鬱だけど。（生きた鶏や他の鳥が籠に入っててヤギの顔なんかも店先においてある．．．．。）大家さんは少し年配の現地人の女性で、良い人そうです。

仕事は正直、読む物や覚えなくてはいけないことが多くて、少々プレッシャーだけど、頑張ります。取りあえずアパートが決まって良かった。

I found a place! I am moving on the January 1^st. I have looked at several places, but nothing suitable in terms of size, location, design and price. This apt is on the second floor of a house with a separate entrance from the landlady’s. It’s got a master bedroom, guest room, two bathrooms/shower, kitchen and living/dining room with a balcony. It will be a good size to have some friends over! During the course of my apt hunting, I have seen some really funny ones. In general the design is a  bit tacky, such as pink walls with a gold trimming. I also saw a couple of places where bathroom tiles had a pattern of a princess. I can’t wait to receive my shipment from Canada. It’s about 20 mins walk to work, and it’s right behind an outdoor vegetable market near a supermarket. I don’t like that I have to walk by a butcher (with live chickens in a cage and a head of goat etc…No~~) The landlady seems nice too.     

As for work, there is so much that I have to read and learn, and I am a bit overwhelmed to be honest. But, I am up for the challenge! I am staying in today to get some reading done.

1 week anniversary

It's been a week since I arrived in the country. It's Christmas and I am off work today.

I was invited to a Christmas eve dinner at my colleague's, so you can be assured that I was not alone. It was a half Finish and Basque dinner with people from several countries, and was very nice. 

Slowly getting things done. I got my UN ID, opened a bank account and had my prospective apartment inspected by the security office (!) I am doing this all during my work hour by sneaking out of meetings etc. Trying hard to remember everyone's name at the office as well as a long list of acronyms. Lots of intake of info more than my little brain can handle.    

Just a few things I have noted about the country and the life here:

• Local people are all very polite and nice (and short!)
  
• Interesting to see the mixture of people especially Indian looking and Mongoloid (Chinese looking) and I was told that I can pass as a local
  
• Traffic is crazy, I am very nervous crossing major roads. No pedestrian crossings and seemingly no traffic rules...
  
• The 10 hour power-cut everyday can be difficult. A flashlight is a must when venturing out after 6 as it is a total darkness
• Lots of nice stores and restaurants in the neighborhood, there are still so many touristy areas that I haven't even begin to explore. The part of the city where my office is and where I will be living probably (apt details TBC) sort of caters to the expats community.  

Wishing you all a merry Christmas!!

こちらに来てから１週間。少しづつ慣れてはきた。毎日、仕事の合間をぬって銀行口座を開いたり、国連のIDを申請したりと走り回っている。早く落ち着いて、仕事に集中したいけど、こればっかりは腰を据えて、こちらの生活になじむまで待つしかないな。昨晩はフィンランド人の同僚の家でのクリスマスディナーに呼んで頂いた。今日はクリスマスで仕事はお休みです。

My 1st week

The past few days have been hard. I feel like I am having two totally separate lives: the life of going to work and getting busy with settling into a new job and a country, and another one where I come back to the hotel and mourn the loss of someone who was close and special for me. It is tough that I am so far from Canada and also I have no one to talk to about this here being new and not knowing anyone too well.  

I have spent the most of my weekend with a real estate agent. I have looked at many places, but nothing perfect yet (if there is ever a perfect apartment).  Similar to Malawi, you can have a huge house for a relatively reasonable price. But, the question is do I want to live in a large house on my own? Everything that I have seen is within a walking distance of 15-20 minutes to the office, which is good. However, there are constant power cut, and I have to consider the case where I work late and have to walk back in darkness. So, the route to go home and access to taxis also matter. I would say that security is utmost important in considering a place to live. Too much to think about…..

The agent guy is very nice. He told me that he is from the low caste of Dalit, and he has been very poor. He showed me one road that he helped construct when he was as young as 7 years old. He also showed me his grandson’s picture, and he is very proud that the father of the boy made it to the university.

The biggest accomplishment of the weekend was that I got a cell phone. It was a rather rigorous process, as I had to submit a photo, copy of my passport and fingerprints. I was happy that I ventured out on my own to the main road and walked around quite a bit. I also slept through the night, so I may be adjusting to the time zone little bit.

For work, it’s fine so far. My days (two days) were spent mostly on admin things, such as attending a security briefing, getting a bank account application form and reading reports and docs. It’s a busy time of the year, so I am just keeping to myself for now and trying to understand how things work. I participated in training on facilitation skills Friday half day, and tomorrow I will be sitting in a review meeting for one of core programs of the agency. I see my colleagues working, and I can’t wait to get busy, but I know I have to be patient and take one thing at a time. Moving to a new country for a new job never comes so easy.

I have arrived

After spending three days in lovely Copenhagen, I flew over many time zones and finally arrived in the country. 

It was quite an adventure as usual and expectedly, but I am OK. I checked into a very nice hotel and already went to work this morning. My day started with attending training and then half a day at the office. I have met with most my colleagues, and they all seem to be very nice and friendly. I am sure that there will be many challenges ahead, but I am very excited about the opportunity. I even went to a wedding reception for one of my colleagues. So far so good. 

I will write more on the weekend. Happy Friday!

無事に到着しました。時差ぼけだけど、仕事初日はスームーズにゆき、同僚は皆フレンドリーで優しそうな人達でホッとした。また週末に詳しくコペンハーゲンでのことやら書きたいと思います。

See you!

I am off to Montreal tomorrow morning and then will leave for Europe for training. I will arrive in the country Thursday evening. Please keep your fingers crossed that I will get there (with still some paperwork pending...) 

明日モントリオールで１泊し、友人達と会って翌日の日曜日に出発です。まずはデンマークで研修を受け、木曜日の夕方に現地入りします。 

Crunch Crunch Time

I have not been busier. I have been literally running around to get things done. Three more days before my departure and still a lot to do and many more people to see. 

I visited Guelph and Toronto one more time this weekend to see Lynda and other friends. It was quite an emotional visit. 

To make the matter worse, there has been a big snow storm and (un-relatedly) the Ottawa bus company is on strike (hence no bus services in the city) from today. I had two more vaccine shots, made another visit to the bank as my banking information was not correct to process a wire transfer, lunch with a friend, a haircut and shooting e-mails in-between. 

I hope that I survive this week.... sigh 

オタワは昨日の大雪で道路はすごいことになってる。しかもバス会社のストでバスが走っていない。この一番忙しいってときに長靴で雪の山を越え、雪道をザクザク歩いていかないといけない。出発まで残り数日。どうなることやら。 

Getting ready

Little by little, I am getting prepared for the departure. 

I have booked my flight leaving on the 14th, shipment is waiting for my green light (I have to find an apt first) received the flashy blue passport, getting immunization shots and a prescription for malaria pills among many other things. 

The hardest part is the mental preparedness. Since I was thinking that I would leave in January, I feel the decision was made so suddenly to leave in December. It was just probably for over a week when I was entertaining the idea of January departure and but got quite comfortable with it. I know it would have given me a time to get rest and spend a time with my close friends. 

This is like a pulling the bandage off. It's going to hurt anyways, so you might as well do it quick and get over with it. Along with tying some loose ends and run a whole bunch of errands, the next week will be a very emotional time saying good-byes to many people. 

I am excited about my new adventure though! 

着々と準備は進みつつあるが、残り１週間になってしまった。リンダが末期がんと宣告されたことや、友達のプライベートなショックな知らせなどで、少し感傷的になっている。忙しい中でもなるべくリラックスできるようにしなければ。

Last Day at work

今日でお仕事納め。

ほぼ1年半ここに勤めたことになる。良い上司と同僚に囲まれて、のんびり働かせて頂いて感謝。念願のカナダNGO勤務だったけど、そこに到達すればしたで、次の目標（限界？）が見えてきてしまって、丁度良いタイミングで辞めることができたのではないかと思う。仕事も担当していたことが一段落着いて、当初はもっと早く赴任する予定だったけど、最終的には良かったです。

職場でサプライズでピザのランチと午後のケーキまで用意してもらってしまった。お別れ会の第一弾です。今日は仲良しの同僚とエチオピア料理を食べにいきます。明日はもう一つのNGO（雇われている方の）で見送りランチをして頂きます。2つのNGOを行き来するへんなポジションだったけど、これもおもしろい経験でした。

さて、出発が決まったような。12月14日にオタワを発つことになりそうです。まだ飛行機の予約もできてない。どうなることやら。1月出発のつもりで準備をしていて、ここで急にすぐに来てくれと言われてしまった。どこかでまだ、だいどんでん返しがあるハズとは思ってはいたが．．．。 To be continued.....

Moving Out and Moving On

引っ越し滞りなく完了。

今日の朝は食べ物もなにもないので、シリアルを豆乳なしでバリバリ食べて腹ごしらえ。

引っ越しの業者さんは１時間で見事な手つきで１０個の段ボール箱にまとめてくれた。職人技！私は一部始終感心しながら見学していた。お気に入りの食器達や羽毛布団に“現地で１月に会おうね！”と言って暫しのお別れ。

家具もなくなってがらんとしたアパートを見ると寂しくなってくる。去年の８月にここに引っ越してきて、一人暮らしを堪能した。広くて静かで快適な大好きなアパートだった。最初の2晩はマットレスがないので、床に寝たなーと思い出した。ここを去るのは悲しいけど、次の土地で“私の場所”をまた一から築いていくのだ。今回は２年の滞在の予定で、実際オタワにいた期間より数ヶ月長くなると言える。

 

正に私の人生の新しいチャプターが始まるのだなという気がしてくる。自分を見失うことなく、しっかりと歩いて行きたい。

仕事は来週の火曜日まで。それから休息期間に入ります。ちなみに出発日まだ決まっていません。（え！！！笑）

今朝、次の仕事のチームメイトの女性と少し電話で話した。２分程度の会話だったけど、良い感じの人でした。どんな同僚、上司と働くかがこの先２年の重要ポイントの一つになるので、なるべく皆良い人達でありますように。

 

明日お引越し

赴任の準備も着々と進み、明日はお引越し。

家具もほとんど売れてしまい、昨日からはCDPlayerさえないので、家の中が静まりかえっている。今まで2回長期で海外勤務をしたけど、所持品を手放すのはこれが初めて。2年もいないので、保管するのもお金がかかるし、保管する価値があるような物もほとんどない。でも10年来の付き合いのCDラジカセ（！！死語かな）とか原始的な炊飯器とかは、苦労を共にし思い出が詰まっているので少し寂しい。物は大事にしたい、でもガソリン使って遠い赴任地まで輸送するのも忍びないというジレンマ。良いお家にもらって頂けるのがきっと1番なのだろう。幸い、カナダはセカンドハンド文化が浸透しているので、最悪道端に置いておけば、誰かがもらってくれるのだ。

明日、国際引越し業者の人が来てくれて、パッキングもしてくれる。それで私が赴任地に出発するまで倉庫に預かってくれるとのこと。持っていくのは、服、靴、タオルやシーツ、少しの本、インテリア雑貨、台所用品。一つだけGoody　Boxなるものを作り、新しい服を多少と靴やお気に入りのインテリア雑貨を詰めた。新しい土地で新しいアパートを借りて心細いだろう自分へのプレゼントのつもり。

こんなしっかりとした待遇で海外赴任できるのは、初めてでさすが国連だと思う。輸送費を出してもらうなんて、今までの経験に比べ物にならない。ありがたいです。

早いもので仕事も残すところあと数日になった。やるべきことを終わらせて終了できそうなので、ホッと一息。担当の研修のレポートも２つ書き上げた。やれやれ。

ここ2日が引越し関係の山場です。

祈り

週末、グエルフに行ってきた。

私の大学院時代にお世話になった、私のカナダの母とも言うべき人がガンで倒れたからだ。彼女は私の大家さんで２年半、学生の間と卒業してからの半年大学で働いていた時に一緒に暮らしていた。

私の”つて”で私のいる間も出てからも私の友人や外国人学生が寄宿するようになり、まるで小さな家族のようになっていた。

彼女はいつもエネルギッシュであったかい人、６０歳を過ぎた歳で去年、世界一周のような旅に出かけ、日本の私の家族の所にも遊びに行ってくれた。いつ会っても朗らかで、明るくてポジティブなエネルギーをくれる。私の母に至っては、こんなすごい人会ったこともないと言って驚いていた。始終、話したり動き回ったり歌ったり踊ったりと忙しくて、一緒にいると思わず笑い出してしまうくらい。

真冬の旅行に行ったり、リンゴのケーキを山ほど作ったり、彼女との思い出はつきない。何かあればいつでも帰ってきて良いんだからねと言ってくれて、血の繋がりのない私に本当に家族のように接してくれる。私の移民問題で大変だった時に養女にしてあげようかとさえ申し出てくれた。

リンダどうか元気になって下さい。またカヌーをしたり散歩に行ったりしよう。

Things to do list

週末にうちのNGOの集会も終わり、研修生達も無事にバルカンへと帰っていきました。私が司会というかファシリテーターをしたセッションも上手くいき、ホッと一息。

先週にやっと、次のお仕事の契約書など膨大な書類が送られてきた。今のところ12月中旬の赴任となっていて、これからしなければいけないことが山積み。

仕事をできるとこまで

家具と生活用品の処分 （売ったり、あげたり、捨てたり、寄付したり）

荷物を送ることの手配

買い物

11月中に引越し　（その後はカウチサーフの身分）

銀行や様々な事務処理

モントリオールとグエルフに友達にお別れを言いに会いに行く

オタワの友達に会う

思いつくのはこんなところ。これを1ヶ月でやっつけないといけないとは。イライラしても仕方がないし、なるようになるでしょう。yogaやサルサにもなるべく行きたいな～。

Busy week

今週は仕事がスゴーク忙しかった。

うちの団体の国際保健の学会があったのと研修でバルカンから１０人のお客様がきていた為。日曜日にまた違うグループがオタワに到着する。息つく暇もない。

初雪が火曜日に降りました。まだ１０月だっていうのに。

今週末はひたすら寝て、ヨガに行き、家で映画でも見てのんびりするつもり。

UN and Gender Issues

久しぶりにトロントに行ってきた。

主な目的は女性と子供の国際保健のシンポジウムに出席する為。元々、次の仕事に備えて勉強しようと思って行くことに決めたのだが、運良く上司が帰ってレポートを提出するなら経費を出してあげると言ってくれた。それで、出張として行くことができた。ちなみに、まだ仕事を辞めることは上司に言っていません。せめて契約書にサインしてから言おうと思っているけど、何の書類もまだ受け取ってないので身動き取れない状態。

プレゼンは基礎的なものが多くて、わざわざ行くほどでもなかったような気がするけど、キーノートスピーチが良かった。アメリカにあるエイズのアドボカシー団体を率いている女性で、長くユニセフに勤務していたPaula Donovan。国連における女性問題の取り扱いについてで、なるほどと思わせる力強い内容のスピーチだった。国連には女性基金ユニフェムがあるが規模も予算も小さい。今まで女性へのエイドは子供関係の援助と一緒くたにされ、効率良くプログラムがなされてこなかった。彼女はかなり辛らつな国連批判をしていた。

子供を助けるプロジェクトは取っ付きやすいし、その目的は説明しなくても誰もが共感できる。でも、それが女性問題、ジェンダー問題だととたんに雲行きが悪くなる。私も今までの経験でこれはすごく感じた。ジェンダー問題はタブー視され女性の為のプロジェクトと言うと、じゃあ男性はどうなるの？と言われることが多い。

この女性はユニセフと同じぐらいの規模の女性を援助することだけをマンデイトにした国連機関を作るべきだと主張している。その機関では今までされてきた母子保健などの狭いカテゴリーを越えて、女性の政治参加や土地所有権、言ってみれば女性のStrategic Interestを推し進める事業をするべきだということだ。私もジェンダー問題はMainstreaming（主流化）されるだけだったり、子供の問題と同じように議論される限り、その政治的色合い上なかなか改善されないと思う。

希望機関を選ぶ際に迷っていた。ユニセフは知名度も高いし、規模の大きい機関。私がマラウイで取り組んだ女子の教育という面からジェンダー問題に関われる。でも、ユニセフを選ぶことに躊躇した理由は彼女のスピーチを聞いてはっきりしたような気がする。私身はジェンダー問題をもっとPoliticalに捉えて仕事できる機関に行きたかった。私は次の仕事でジェンダープログラムの担当になる。現場に行けば基本的なPractical needsを満たされずに生活している人が大部分で、こういう理論的なことを考えている余裕はないかもしれない。でもこのことを念頭において仕事をしたいと思う。

このシンポジウムは1日だけで、あとはマラウイ時代のルームメイトのコンドに泊まり、他の友人も交えて食事したりお買い物したりでとってもリラックスな週末だった。7部袖のジャケットに便利な長い毛糸の手袋（すごく暖かい、今日は雪交じりの雨との予報のオタワ）とずっと欲しかったPumaのスニーカーを購入!!

Popularity of Development Work

オタワは紅葉の真っ盛り。緑から黄色オレンジそして赤のグラデーションになっている木々がとてもきれい。見ているだけで心の洗われる気がする。

当然かなり寒くなってきた。朝、通勤時に2度の日があって、さすがにこの日は寒かった。手袋と毛糸の帽子、既に持ち歩いています。

昔、働いていたVSOという国際NGOの本部のイギリスに関する興味深い記事を読んだ。最近の不況に影響されて、2年もボランティアで途上国に行こうと志願する人がガタ減りしたということだ。不況でまず一番に打撃を受ける住宅マーケットの不活性化で、留守の間の住宅ローンを払うための借り手がいないのではと心配するのも理由のよう。

替わって、日本では全体的は開発人気は変わったのか分からないが、私が去年合格した（国連への登竜門である）某政府系のプログラムへの志望者はここ2年でかなり減ってしまったらしい。一般企業への募集が増え、雇用が不安定な開発業界にあえて足を踏み入れようと思わなくなってしまったのだろうか。

景気が良くて（企業の雇用が増加して）減り、不況でも減る開発志望者。なんだか残念。勿論、開発の仕事は自分の生活を支える仕事livelihood なので、すべてチャリティー精神だけではできない。でも、一過的な社会のトレンドみたいな感じで上がったりさがったりするのはこの分野が定着していないということなのか。その記事のなかで事務局長が、途上国の人々は一時的な不況ではなく慢性的な貧困の中で生活しており、我々が手を差し伸べ必要とされている人材を送るのが大切なのだと主張していた。
開発の仕事はNGOだと給料は低い、国連で高給を取れば取るで、途上国でさも貧しい人を食い物にして王様のように生活していると批判される。困難な状況で暮らすことが多いので情熱がないとできない仕事。仕事と完全に割り切るのも難しい。そのバランスを取りつつも優秀な人材を確保するのが大事なのだと思う。

私は、競争率の高い時期に応募してもきっと手が届かなかったと思うので、去年合格して運が良かった。

Finally...

例のrecurring questionですが、やっと決まった。まあ、またこれから土壇場での変更があるかも知れないけど、一応は正式オファーを頂くことができ、電話面接もなしで決まってしまった。いいのそれで？

現地事務所にしてみれば日本政府の負担で人材を送ってくれるなら（一応推薦されているわけでもあるし）誰にでも来て欲しいということだろうか。初めに提示されたポストは新規事業の開拓の仕事だったけど、新たに送ってきたのはジェンダーに特化したポジションに変わっていた。これは私にとっては、専門なので好都合。今回はトレイニー扱いと言っても正規の職員としての派遣なのだが、過去の経験からはなるべく事前にはっきりとしたTOR／職務内容がある方が良い。マラウイの時みたいに、え、君達何の為に来たのだったっけ？と言われませんように。それならそれで、最終的には何とかなるものだけどね。ガイアナとマラウイで鍛えられたことに感謝すべきだな。

色々なこと心配していたらきりがない。友人達をおいてオタワを離れるのはすごく寂しい。まして今回は2年間。でも、現地事務所から送られてきたTORを見ながら次の仕事のことを考えるとワクワクしてくるのも正直な気持ち。

心配はしてもしょうがない。時間の無駄だし、心配は恐れに屈することなのだと思う。取りあえず集中すべきことは体調を整えること！体を（心も）鍛えなきゃ！

出発は11月ごろの予定。11月一杯で今のアパートの契約を止めるので、それまでに赴任できないと住むところがなくなる。友達が家にきていいよ～と言ってくれたので、いざとなるとお言葉に甘えることにします。

ちなみに

日本に行く前ですが、誕生日で32歳になりました。両方のNGOとプライベートでもお祝いしてもらったので、バースデイケーキ３つでした。

お祝いのメッセージ送ってくれた皆さんありがとう。

オタワに戻ってから、心身共にダメージ（時差ぼけも含めて）を少し受けていましたが、だいぶ回復しました。

Trip Home

日本に行ってきました！

今回も相変わらず慌ただしく、２週間の滞在があっという間に終わってしまった。
家族で白山や白川郷の辺りに温泉旅行に行き、東京にも一泊二日で行ってきた。つい欲張って色々な友達との約束を入れてしまい、かなりのハードスケージュール。でも滅多に会えないので、少しくらいきつくてもworthwhileなのです。次の仕事関係のアポも２つあり、久しぶりにスーツを着た。

後は京都で、お墓参りに行ったり、友達と会ったり妹たちと映画を見に行ったりした。日本食はたんまりと買い込んだ。夕ご飯も何度か作ったし、家族サービス（？）はまあまあできたかな。秋刀魚と鍋は２度食し、回転寿しにも行った。実家はもちろん快適で、家族とゆっくり話せるのが嬉しかった。どちらかと言うと快適過ぎるのが問題なのだと思う。

家族や友達にお別れを言うのはいつも寂しいけど、静かなオタワの家と慣れた日常に戻ってくるとホッとするのも事実。時差ぼけもあって、自分がどこにいるのか、昼なのか夜なのか、分からなくなる時はなんだか心細くて悲しくなってしまう。次は桜の頃にまた帰れたらいいな〜。

友人たちは、結婚して子供がいる人も、自分の好きな仕事を一生懸命にしている人も、皆それぞれ頑張っているのが分かってとても励まされた。また会おうねー。

写真は世界遺産にも指定されている白川郷です。日本昔話みたいでしょ？

Pas grands choses

日本への帰国日が近づいてきたのでソワソワしている。2週間という短い期間で、家族旅行と東京行きそしてその他の諸々の用事をどう片付けるか．．．。家族も楽しみに待っていてくれてるみたい。京都はかなりの暑さらしい。

オタワはというと夏がこないまま秋に突入してしまった。そこまで言うと大げさかもしれないけど、カラッと暑い日が両手で数えるほどしかなかった。毎日のように雨が降り、週末は必ずと言ってよいほどこれまた雨。サマードレスを着て、プールにでも行きたいと思えるような日はほとんどなかった。でも先週末は同僚のコテージ（別荘）に御呼ばれして、最後の夏らしい週末を過ごすことができて良かった。この夏初めて水着を着た。（さみしー）バーベキューして、バトミントンで遊んだりゲームしたり。そして良く食べた。私の作ったゴートチーズ入りのオムレツは大好評でした。

とくに変わったことはないが、念願のサルサダンスを習い始めた。今までバレエを長く習って、タップをかじったりもした。全部好きだけど、今一実用性に欠ける。(当たり前か)でもサルサは、サルサクラブに行ったりできるので、多少のアプリケーションがあるのではと期待。ラテン系の音楽ものりが良くて楽しい。６週間のコースでどこまで上達できるかな。家でCDかけて練習したりもしてる。奥は深いけど、基本のステップとターンを覚えると、なんとか形はできるみたい。あとは色々な人と踊って違う組み合わせやパターンに慣れるべきらしい。クラブデビュー（？）いつになるかな。

Weekend Get-away

８月４日はオンタリオ州は祝日で３連休。私はオタワから車で３時間のEastern　Townshipに小旅行に行ってきた。

この地域は観光できる小さな町がいくつかある。私はMagogという町からほど近いMt.Orfourdに滞在した。ここには日本人女性が経営されているB&Bがある。

残念ながらほとんど雨が降っていたので、ブルーベリー摘みも乗馬もできなかった。でも湖がある町で山が見える景色の中、のんびりできるのは本当にリフレッシュする。 ピクニック好きの私は、今回はお手製のローストベジタブルとフェタチーズそしてピタパンをお弁当に詰めて、ブドウや凍らせたグレープフルーツ等も持参。

B&Bには日本のように肩まで浸かれるお風呂があり、温泉の素をいれてゆっくりお風呂を楽しんだ。うちのアパートの浅いバスでもお風呂に入るけど、全身お湯に入るのはちょっと無理。お風呂と温泉はカナダ人や西洋の人には、理解しがたいみたいだけど、これは日本の真髄だなーと思った。日本のお風呂の説明をすると決まって、えー同じお湯に入るなんて不衛生！と言われてしまう。

B&Bの楽しみな朝食では、和風で秋刀魚を頂いて大満足☆　

帰りはモントリオールによって、久しぶりにお気に入りのMarcheで買い物した。取れたてのとうもろこしを、夕ご飯にゆでて食した。バターなんていらないくらい甘くてジューシー。カナダの夏は本当に野菜や果物が美味しい。

旧友遠方より来る。

ダラダラ生活している割に今年は日が経つのが早い気がする。もう来週は７月の最終週。早いな～。あと１ヶ月で日本帰国。楽しみ☆

今年の夏は友達と旧交を温める機会が、たくさんあって嬉しい。今週は、フランス人の友人と、パリに遊びに行って以来３年ぶりの再会。マーケティングのコンサルの仕事の話を色々と聞けて楽しかった。モントリオールの真冬に、買うのが面倒だから、とマフラーをしていなかった無頓着な（失礼）彼から高級化粧品のターゲットについて聞くのが何だかおかしかった。

８月にはバンクーバーから、私が１０年前にカナダに初めて留学した時にお世話になった友達が、１日だけどオタワによってくれる。彼女とはたまに、私がバンクーバーで乗り換えする時に会ったりしている。そして９月にはガイアナでのボランティア仲間がイギリスからやってくる。

引越しが多くて、カナダや他の途上国を行き来していると、出会いも多いが必然的に別れも多くなってしまう。でも、久しぶりに会っても、旧友とは昨日まで一緒にいたような感覚がしてしまうのが不思議。学生時代の友達は皆、離れ離れになってしまって、連絡も途絶えがち。だけど必要な時や、困った時はお互いいつもone click away。メールでSOSを出すとすぐに返事をくれたり、電話をかけてきてくれるので本当に頼もしい。なので私も友達がクライシスモードの時は前面サポートです。

友達に遊びにきて欲しいけど、オタワは今一“売り”がない。日本人のツアーだと、オタワは来ても半日だけとか。見所と言えば国会議事堂、首相官邸、総督官邸とリドー運河くらいで、あとは美術館。今年は光と音のショー（夜に国会議事堂に写し出される、ちょっとくさい３０分の無料のショー）を何回見るのでしょうか？

The Recurring Question

最近は、友達や知り合いに会うといつも"Any news about your new job??" と聞かれる。この問題には私自身がうんざりさせられている。なぜかと言うと、そのことで頭の中４０％位はいっぱいだから。もしかしたら、もう少し割合が高いのかも。まだ、いつ出発するのか、赴任先も確実OKが出ているのか、良く分からない状況なので、この調子だとこれから数ヶ月どうなることやら先が思いやられる。

正に"This is working in the development." て言う感じかな。マラウイに行った時も出発日が延ばし延ばしだったし、ガイアナの時なんて１ヶ月前の研修中にまだ派遣先が決まっていなかった。いい加減このUncertaintyに慣れるべきなんでしょうねえ。なるべく考えないようにしよう。

今回は特に国連機関ということもあり、Bureaucracyの極みなんだろうなあ。何と言っても世界の国の集合体ですからね。しょうがないけど落ち着かないです。

今の内にカナダでできることはしておこうと、ちょこちょこ色々なことをやっている。夏季割引券を買ったので、９月に日本に一時帰国するまで、ヨガに頑張って通う！１年通ったスポーツジムは退会した（結局、筋トレはほとんど行わず、ヨガややってもランニングマシーン程度だった。）あとはテニスをせめてラリーがまともにできるようになるまで練習することと、サルサダンスを習う予定。フランス語はほったらかし。いかんなーとは思いながらもラジオを毎日聞くことしかしてない。

Conference

赴任予定国に関しての学会に行ってきた。

参加者は４０人程度で、想像していたよりかなりこじんまりとしていて、いかにも手作りの学会という感じだった。

民族衣装を着た女性や、５０代位の学者然とした人ばかりだったので、知り合いもいなく一人で行った私は、最初は少し気後れしてしまった。でも頑張ってほかの参加者に話しかけてみると皆すごく良い人達だった。私が秋からその国で働く予定であることを話すと喜んでくれた。

発表の内容は主に、経済や政治問題そして環境問題。教育や保健といった社会的問題はあまり焦点が当てられていなかったけど、すごく勉強になった。こういう国の枠組みをある程度理解していないと、社会の全体像が見えてこないからだ。プレゼンには写真もたくさん使ってあり、美しい景色や現地の生活の様子を垣間みることができて、より楽しみになった。

そして、その国の人達と初めて接してみて、この国ならやっていけるだろうと思った。数人の人と名刺を交換し、一人の男性は妹さん（かお姉さん）が現地でNGOをやっているからと彼女の連絡先まで丁寧に下さった。ネットワーク作りと知識を広げることも両方ともできたので、仕事を休んでまで行って正解だった！

ここで知り合った人達とまた連絡を取って情報集めをするつもり。

Strawberried out

初めて苺狩りーStrawberry Picking に行ってきた。オタワから車で30分程離れた農場。もう苺の季節は終盤らしいが、まだたくさんなっていた。



葉っぱの下にキラキラした苺がたくさんなっていて感動。太陽であったかくなった苺を口に入れると甘さが広がる。すごくジューシーで、スーパーで売っている輸入物なんて味気なくて、水っぽいだけでもう食べられないと思った。一緒に行った友達と、自然の恵みだねーとか言いながら籠があふれるくらい夢中になって積んでしまった。持っていった籠に山盛り摘んで9ドル。



自分達の摘んだ苺を使って、ストロベリールーバーブケーキを作った。籠にいっぱいの苺のへた取りも、おしゃべりしながらだとすぐで、自分で摘んだと思うと余計美味しく感じられるもの。カシューナッツの入ったパエリヤを夕食に作り、デザートにこの苺のケーキプラスアイスクリームで、お腹がはちきれるくらい食べてしまった。あー楽しかった。

最近、食料危機が世界中で問題になっている。一般消費者の私ができることは、せめて地元で取れた野菜や果物をなるべく買うこと。安価な賃金で搾取されている労働者により大型プランテーションで作られ、そして遠隔地から運ばれた食料（環境を汚染しながら）はどれだけ安くても買うべきではないのだ。これはカナダの農家も途上国の農家も助け、食料の自己供給率を上げることになる。

なんてことも考えさせられた週末でした。

Planning and planning

まだ行き先も確定していないのに、希望通りに事が進めば出発まで残り数ヶ月。9月に日本に2週間帰るし、準備等考えたらあんまり時間がないのでは、と思うと気が逸る。

特に赴任国についての情報集めは始めて良いものかどうか。まだロンリープラネットさえ買ってないよ。今週は仕事が暇なのでネットで情報収集していたら、オタワでその国の開発や政治に関しての学会が来週あることが分かった。まだプログラムが確定していないらしいんだけど、これに仕事を休んで行くべきか悩む。ネットワークは広げた方が確実なので参加するべきでしょうね。あと迷っているのが現地語を今から少し勉強するか否か。うちの職場にその国から移民してきた人がいる。感じの良い人で移民同士で親しみを持ってくれているのか、たまに立ち話する。彼にはもちろん次の仕事のことなど言っていないけど、話したらその国のこととか言葉教えてくれるだろうなー。

あと持ち物でもそろそろメンタルノートを取っている。絶対今回持って行きたい物：

ヨガマットとヨガDVD―　ストレスマネージメントの為

体重計（できればデジタル）途上国に行くと食生活と運動不足及びストレスでいつも太るので。体調管理の為にも。

テニスのラケット―　最近、練習始めた。体を動かしてかつSocialな課外活動は大事なのではないかと思って。暑すぎて外でテニスなんてできないかもしれないけどね。

良い鍋、フライパンと包丁―調理器具の質が悪いと料理をする気が失せる。

ぐらいかな。ガイアナとマラウイの経験で、何があると生活がより快適になるか分かったので、それに沿って何を送るのか決めたいです。アジアの国なので日本食は少しはあるのかな？いつも置いていっていたけど今度こそは一眼レフカメラは持って行こう。

Participatory Method

開発の仕事においてはParticipatory－参加型というのが重要視されている。なぜ大事かというと言わずもがな、開発の受け取り手の意見を取り入れることなくしてプロジェクトを成功させることはできない。そして、彼らの考えが反映されると受け取り手が自分達のプロジェクトだと感じることができる。これをOwershipと呼んでいて、これも参加型開発援助の大切な点だと言える。

私は大学まで日本で、授業で討論したり所謂Interactiveなクラスなどに親しみがなかった。カナダにきて、会議や授業、ワークショップに行っても、ボーッと座って聞いていれば良いことはほとんどない。自分の意見を進んで言うことは奨励されているし、何も言わないと意見がないのかと思われてしまう。欧米のやり方が一番と一辺倒する訳ではないが、この文化では参加型手法が発達するのもうなずける。

私は職場でジェンダーオーデット、ジェンダー監査とも日本語で言うべきか、の取りまとめをしている。コンサルタントを雇って、アンケートやFocus　Group等を用いて、うちのNGOがどれだけジェンダーの視点を取り入れているか、どうすれば強化できるのかを調べるということ。

これが架橋に入っていて、先週オタワのスタッフを招いて報告発表会を行った。人事の問題など内部で話しにくい話題が多かったので、このジェンダー監査取りまとめグループは発表会のフォーマットをどうするかでかなり頭を捻った。
結局、決めたのがプレゼンの後に、OpenForum討議という方法を使ってスタッフの意見を聞いたり、監査のレポートの内容を照合するということ。これは部屋のあちこちに、違う話題のグループを作り、参加者は好きなグループに好きな時に入り、いつでも他のグループに行っても良いというものだった。各グループごとにFacilitatorがいて模造紙にみんなの意見を書いていく。それを最後に参加者全員に発表する。それで皆が考えた解決方法や改善点を模造紙にまとめ、参加者に丸のシールでどれが一番大事か投票してもらう。参加者一人ずつに丸のシールを10個渡した。Dot-Cracyという名前でデモクラシーとドット［丸］を掛けた名前である。

この参加型手法はとても上手く行き、多少の緊張の瞬間はあったものの主催者も参加者もみんな満足のいく結果となった。あとはこれがどれだけ実現されるかということが問題。

参加型のConsultationや会議には色々なのがあって本当におもしろいし勉強になる。ポストイットを使うのや紐や絵で表現したりと楽しみながらも、的を得た話し合いを引き出せる絶好の方法だと思う。

決まり？

友人が山あり谷ありで書き上げた博士論文の口頭試問に出席する為に今週はGuelphに行ってきます。トロントでも1泊してマラウイ以来の仲良しの友達とも会うことになっているのですごく楽しみ。Guelphは正に私のカナダでの故郷とでも言うべき場所で、悲しいことがあればいつも癒されに行ってしまう。今回の目的は違うけど、ちょっと最近多少のUpDownがあったのでミニ休暇は嬉しいです。

次の仕事の件、なんとなく決まったようなそうでもないような。でも第一志望の国に行けそう。段々、楽しみになってきたよ。新しい国、新しい文化。そこで出会うべきあろう人達。どんなチャレンジが待っているのだろうと怖い反面、それを待ち遠しく思う自分もある。今までの経験からチャレンジの種類は予め予想は付く。今回は仕事をこなすのがそれに加えて大変なんだろうと思う。付いていけるのか、自分の能力でやっていけるのかとも思う。特に1年でカナダのお気楽生活に慣れてしまった私としては。

この仕事（日本の某省のプログラム）に受かった人達の多くは困難なアフリカの国に進んで応募している。2年もいるのだから住みやすい国というのも大事とアジアを優先した私はこの時点でかなり腰が引けているのだろうか。経験と精神力を鍛えるのも大切、でも一番は自分のメンタルヘルス。もちろんそれだけが理由ではない。アジアの国は中国とラオスにそれぞれ卒論研究と仕事で行ったが長期滞在は今回が初めて。その国も前から興味はあったけど関わる機会がなかった。就職する機関も仕事内容も新しいことだらけで、どんな経験をさせてもらえるのだろうと考えるとワクワクする。アフリカの仕事や緊急援助は興味もあるし、少し後ろ髪引かれる気がするのも確か。でも経験を積んでいけばきっといつか関わるチャンスがあると思う。特にアフリカは“アフリカの水を飲んだ者はアフリカに戻る”（だっけ？）とも言われているし。

煩悩の多い自分にうんざりすることもあるけど、前向きに自分を見つめていきたい。

Sex and the City

最近仕事が忙しくて、ブログを書く時間がなかった。

今週末は久々に、これと言った予定もなくのんびりできたので良かった。 友達とブランチしたり食料品の買出し等の家事、カフェで新聞読んだりする週末が一番だな～。

金曜に始まったばかりのSex and the Cityの映画を観てきた。率直に言うとがっかり。テレビドラマの続きなんてこんなものかもしれないけど、中身のない内容で物質主義的なところばかり目立った気がする。もちろん娯楽性は少しはあったけど、ドラマのシリーズで感じたウイットやメッセージ的なものはあまり感じられなかった。 It was very shallow.

ただ、主人公達のその後を知りたい、だけというか。 それはそれで嬉しいんだけどね。

カナダでもたまにテレビで再放送を見ていたけど最後の方のエピソードを続けて見たのは私がマラウイにいる時だった。カナダ人のルームメイトがDVDを持ってきていてそれをコンピューターでみていた。仕事が辛くて現地の生活も大変で、恋愛のことなど悩んだりしていてこのドラマに少しは癒された。登場人物もみんな３０代の独身女性で仕事や（ほとんど）恋愛、結婚で悩んでいてもそれを明るく笑い飛ばしてたくましく軽やかに生きていることに励まされたのかもしれない。私のルームメイト達もそう言っていた。ホントにClichéって感じだけどね。

私がテレビドラマに癒されるほど当時Desperateだったのか(This is more likely...)、ただ単に心境が変わったのか分からない。

スリランカ

私の主な仕事はいつも書いている通りバルカンのプロジェクトなのだけど、これは資金の関係で週４日。それでもう一日は同じNGO内のスリランカのプロジェクトに雇われている。きっちりと時間配分されているわけではないので、今のところ人手が足りない時や何か特別なイベントがある時にはかり出されている。ちなみに時間の余裕のある時は他のTask、リサーチやジェンダー関係の仕事もやったりしている。

今回、スリランカから平和交渉に関わっている専門家がオタワに来られるということで、私はレセプションの計画を頼まれた。

スリランカは今も内戦状態で、最近はテロがひどくなってきている。一度は働いてみたい国で興味がある。その専門家の男性は短いスピーチだったけど、スリランカの現在の政治状況や平和的解決の見込みを話して下さり勉強になった。プロジェクトに関わることで、今まで馴染みのない国のこと、スリランカやバルカンの国について触れることができるのは開発の仕事の醍醐味の一つだと思う。

レセプションはトラブルもなく上手くいったのでホッとした。

次の仕事の行き先はまだ決まらない。一応、第一志望の国を指定したのだけど、担当の人から連絡がない。きっとどこかで滞っているのだろう。出発はまだまだ先、でも行き先とポストが決まらない限り落ち着かない。決まれば文献を読んだり、ネットワークを作ったり持って行く物（？）とか考えられるのにな。

決まればお知らせします！アジアのどこかだと思います。遊びに来てね。

Wakefield

週末にオタワから車で３０分ほどの町、Wakefieldに泊りがけで行ってきた。

ケベック州の田舎の町でガティノ公園に隣接している。蒸気機関車で行くツアー（私は去年の夏に妹と行った）が有名な町でもある。

やっとお天気もよくなって、のんびり散歩の楽しめる季節がきて嬉しい。カフェで雑誌を読んだり、お店をひかやしたりして一日中ブラブラした。久しぶりに日本式のお弁当、おにぎりとか稲荷寿司、玉子焼きを作り清流のそばでピクニックもした。外で食べるお弁当は美味しい！

泊まったB&Bは素敵な感じで、お庭もきれいで心からリラックスできた。夜はタイ料理を食べ、翌日はGatinau　Parkへ短いハイキングに行った。

こういう何にもしない小旅行はのんびりできて本当に贅沢だと思う。とってもリフレッシュしました。

Brown Bag Lunch Presentation

カナダではブラウンバッグランチというのをよくやる。これは簡単に言えば、お昼ご飯持ち込みの発表や会議。お弁当は茶色い紙袋に入れたりするからこんな呼ばれ方するのかな。

うちのNGOも例にもれず、よくプレゼンをブラウンバッグでやる。費用がかからないしコストエフェクティブだし、お昼の合間に何か学んだり話し合ったりできるので便利なのだろう。

昨日は私がはじめてBrown Bag Lunch Presentation した。内容は最近行った出張の写真を見せるのと、プロジェクトの概要について。この青少年対象の保健プロジェクトは他のNGOとのジョイントなのでうちの団体内ではかなりのロウプロファイル。何を実際やっているのか知らない人がほとんど。なので、ボスニアとセルビアについて大まかな説明、青少年が直面する問題などを踏まえてプロジェクトの内容を発表した。

出張時の仕事自体は会議会議と資料集めで、これと言った写真がない。なので街の様子等を写した写真を見せた。

バルカンのプロジェクトはやはりアフリカやアフガニスタンのプロジェクトに比べるとアピールに欠けると思う。なので参加者はあまり多くなかったけど、１５人ぐらいはいたかな？小さいグループだったので緊張もせず発表できて良かった。いい加減なことは言えないので、準備の段階で少し調べ物をしたりして何かと勉強になった。フィードバックもまあまあでした。Public　Speaking上手くなりたいけどこれはやっぱり、習うより慣れろですかね。

Scar of the war/ 戦争の傷跡

生々しい銃弾の後の残っている壁。サラエボ市内はいたるところがこんな感じだった。今はのどかな田園地帯や、近代的な店が立ち並ぶ繁華街で、どんな惨事が繰り広げられたのだろうと思うと本当にゾッとすると同時に、その後も生きる現地の人のたくましさを感じる。私の同僚の現地女性は当時住んでいたアパートが攻撃されたらしい。トラウマだねと言うと、笑ってWhat doesn't kill you makes you stronger と言って笑っていた。 Bullet marks on the wall of a house. This is seen everywhere in the city.
戦中に食料や武器を前線をぬって運ぶために作られたトンネルの一部が今も保管され、トンネル博物館になっている。その入り口。トンネルの中は写真を撮る気になれませんでした。このトンネルは何度も攻撃されたけど深く掘ってあるので届かなかったそう。ガイドの若い男性は、子供の頃トンネルを通って物資を運んだらしい。でも男の人は特に戦力になるので決められた期間内に戻って来なければいけなかったとのこと。Entrance of the Tunnel Museum. It was used during the past war to bring in food and arms.サラエボからセルビア、ベオグラードまで車で移動中の風景。これはボスニアのクロアチア国境よりのもとカトリックのクロアチア人が居住していた村。家はほとんどこの様に破壊されゴーストタウンと化していた。モスラム、オーソドックスとカトリックという違った宗教が存在するこの地域の難しさを考えさせられる。 A view on a way from Sarajevo to Belgrade. It was a village inhabited by Croats, got totally destroyed and has become a ghost town.

Busy busy

出張から帰ってきてから何だか忙しい。仕事で大きな会議があり、その為の文書作りでてんてこ舞い。普段レポート書きをあまり頼まれないのに、最近フィールドに行ったということで色々とやることが多かった。

今週は初めてビデオ会議というものに参加した。ビデオでサラエボとオタワ（厳密にはケベック側のガティノ）をつなぎプレゼン等をするということ。私は今年度の事業計画書（Wow日本語で書くと何だかえらそう！）のプレゼン担当でした。でもビデオ会議なので着席したままの発表で、気が抜けたわ。会議自体は上手く進み１時間半で終了。ハイテクさ、感心してしまった。

オタワもやっと春です。というか春を通り越して夏。ジャケットからいきなりTシャツ、サンダル履きになるのがさすがカナダ。

Sarajevo Scenery１

イスラム教徒が大半を占めるボスニア。サラエボにはいたるところにモスクがある。私の滞在していたホテルは旧市街にあり、オットーマン帝国時代の影響かトルコ風の建物が多く残っている。


モスクの前にはイスラム教の物を売るお店があった。













周囲を山に囲まれたサラエボ。雨降りで少し霧がかかっていてとても綺麗だった。


９０年代の戦争時、サラエボはこの周囲の山から砲撃されたそうだ。












旧市街にはこんな感じの古い建物の中に、銀製品、銀アクセサリー、革製品、ペルシャカーペットやショールのお店が立ち並んでいる。ウィンドーショッピングするだけでも飽きない。

テーマパークに来ているような気がしてしまうほど雰囲気がある。

私は、シルバーのピアス、ネックレス、クッションとショール１枚を自分のお土産に。後は、たくさんのペルシャ風ショールやチョコレートを家族や親しい友人へのお土産に購入。

Back from the business trip

オタワに無事帰ってきました。これから写真載せていきます。出張時の仕事の残りと、もともとの仕事が溜まって忙しいけど、週末まで頑張ります。

I am in Belgrade.

I got sick over the weekend, and I haven't been feeling well all week. I pretty much go between the office and the bed. I have a lot to do at work and it is a bit overwhelming. Too bad that I haven't had a chance to enjoy the city here. I am now looking forward to going back to Ottawa. I will write more entries when I go back.

Good bye Sarajevo

My days in Sarajevo are coming to end. I am leaving for Belgrade, Serbia tomorrow, where another field office of our project is located.

On Thursday night, I had an opportunity to experience the “night life” of Sarajevo. One of my local colleagues is a singer, and she was signing jazz in a newly opened bar. One other staff brought me to the bar, which was very nice with a great ambiance and excellent décor. They even had sushi on their menu (though it was with feta-cheese, guess it is a Balkan roll.) I had so much fun. I had Baileys’ and also tried local beer. Let’s put it this way: I haven’t drunk like that for a while. The music was great, and it was nice to chat and get to know my colleagues in a different setting other than the office. Later in the evening, a group of old friends of my colleague joined us, and the guys bought us drinks. Then, we went to another club, which was around the corner from my hotel. I am too old to pull an all-nighter now, so I left about 2pm (!)

Work-wise, it could have been little better. I felt that I was not as productive and organized as I wished. It was good to participate in a meeting, tele-conference and another meeting with heads of a local public health institution. (One great thing about International Development work is you get to work with senior government officials in the country.) I got a better feel of the project, and I guess that itself is worthwhile to come all the way. One week was just not enough to get used to the local office, write a report and collect information that I was required. I did my best and I will do some more work to make it more complete. I have a same mission in Serbia, so I feel more prepared for this one.

Purchase

Look what I bought today!!  Joy of traveling....  Just under 30$ of damage, but they are beautiful!!

More from Sarajevo

I am on a field visit, but this is far from a field trip that I am used to. No bumpy and dusty roads or no sleeping under a mosquito net in a sub-standard hotel. It is a country in a transition, but it is Europe after all.

The field office and the building that houses the office are lot more modern than where I work in Canada. It has very nice boutiques and a cafeteria downstairs. A wireless internet connection both at the hotel and the office make it easier to do work and stay in touch with people in Canada and Japan. The hotel even has an OK gym where I did some exercise last night.

The city is really beautiful with a mixture of different architecture styles. I am staying in the old part of the town filled with exotic stores selling silver jewelries, carpets and other crafts. I can see the influence of Turkish culture.

Over and above the beauty and charm of the city, what struck me the most was the legacy of the long history of war and conflict in the region. I see bullet marks on building all over the town. The hotel where I stay is around the corner from where the Austrian prince got assassinated that triggered the World War I.

I am usually a good traveler, and I get adapted to a new environment pretty quickly. However, this time around, I am having a bit of a hard time. I can’t sleep very well at night. It is not because of the local strong coffee. For the past two nights, I am having a bad nightmare that wakes me at night. I am tired and sleepy, but I feel scared of falling sleep. I get what we call in Japanese “Kanashibari”. I guess there is no equivalent in English, but it is a state where you can’t move your body. Some say it is because of a ghost or spirit, and others say it is just your brain playing a trick on you (sort of a more scientific explanation.) I am not really inclined to believe either one, but whenever this happens it is frightening. Especially, when I am in a foreign country and sleeping in the middle of what used to be a battlefield until quite recently. I am not sure if I am simply being too sensitive and imagining things. I am not superstitious normally, but I can’t help it this time….

Last night I had to scream in my dream, which I thought was a reality, to wake myself up. In my dream, I was lying on a bed in the hotel room, and I can see some images (one was a bicycle!) passing by. I could feel a heavy weight on my chest and my heart was pouncing. It feels like there is an invisible but enormous pressure on my body.

On more positive note, I am enjoying the stay in general. I love taking a walk in these little alleyways to window shop. I bought a pair of silver earring in a shape of a leaf yesterday. I have tried some regional specialties, such as cevapcici, a filo pastry cheese pie, nice chocolate and local cheese (a bit like feta cheese but less salty). The exchange rate to the local currency, KM is about $0.80 CAD, and generally things are cheaper here. For example, the gigantic cheese pie that I bought for dinner at a bakery cost me only 1.5MK, which is just above 1-dollar Canadian. I will do some more shopping before I move to Belgrade on Sunday.

Arrived in Sarajevo

I arrived in Sarajevo, Bosnia and Herzegovina safe and sound. I checked into a hotel, and everything looks good so far. I walked around the old town this afternoon. The city is really beautiful with a mixture of different styles of architecture. I tried their typical food, called "cevapcici", which is a sandwich of meat balls, lots of onion in a pita bread. It was very good, but sure was a lot of meat!

スキー

週末に久々にスキーに行ってきた。すごく楽しかった！

職場の同僚のお誘いで、オタワからだと車で３０分もかからないCamp　Fortuneというスキー場に行ってきた。夕方からはスキーパスも安くなるということで、板やら１式借りて、リフトパスも入れて２０ドルという破格の安さで２時間半ほど楽しんできました。段々と日が暮れてきてゲレンデにライトが付いてすごくきれいだった。そんなに込んでもいなかったし、初心者ヒルを一度に滑り降りるのは本当に気持ち良かった。少し中級のゲレンデで１回こけたけどね。スキーに行くとリフトに乗っている時に友達と色々おしゃべりできるのも楽しい。休憩で甘いココアを飲むのも勿論、醍醐味の一つ。

長いカナダの冬はウィンタースポーツしてこそだな。３年程はスキーしていなくて（雪の無いところにいたので）今年の冬はこれで最初で最後なので残念だけど、堪能しました。

Trip to the Balkans・バルカンへ初出張

Having worked for this project for 10 months, I finally get to go to the field! I will be flying to Sarajevo, Bosnia Herzegovina next weekend. I will be also in Belgrade, Serbia. The timing is not the best, since I am working on something really interesting on a side. But, I have never been to Eastern or Southern Europe, so I am very excited. I hope my Macbook will arrive before my departure. I will bring my camera, and hopefully I will update this site with photos during my two week stay.

I hope when I come back to Canada in April there will be spring....

Radio Interview

先週に初めてラジオのインタビューを受けた。

土曜日が国際女性の日、International Women's Day で、私の勤務するNGOは開発においてジェンダーを推進するキャンペーンをやっていた。 私は直接関わっていないが、オタワ在住のジェンダー系の仕事をしていた元ボランティアということで頼まれたのだ。インタビューなんてあんまり正直得意じゃないけど、折角なのでと思い引き受けた。

番組はCBCラジオのオタワの朝の番組。前日に録音すると言われ、ダウンタウンにあるCBCのスタジオまで出向いた。テレビ局の中に入るのは初めてなので物珍しかった。テレビ出演の後なのかアメリカ大使が他のスタッフと話たりしていて、さすがナショナルテレビ局だなと感心。

インタビューは１０分程で、私は用意しておいた言いたかったことが全部言えなかった。話した内容は、ジェンダーの仕事の大切さ、マラウイで女生徒の就学率の低さの理由、カナダにおけるジェンダー問題との関連ともちろんキャンペーンの宣伝。

リポーターの女性はとても優しくて、私もリラックスして話せた。でも何だか聞かれた質問に知ったか振りで答えているような気もあり、あとでなんであんなこと言ったのだろうとかこう言えば良かったとか、考えたらそれだけで悶絶しそうだった。

放送は金曜の６時４０分で私は聞き逃してしまった。職場で一人たまたま聞いた人がいて、その日わざわざ私に言いに来てくれた。週末に国際女性の日のイベントというか学会に行った時に、知り合った女性も私のインタビューを聞いてくれてということで、あれあなただったの？と驚いていた。うーん、朝早いので誰も聞いていないだろうと思っていたのに。

でもポジティブな感想を聞くと嬉しいし、とてもよい経験になった。また機会があれば是非、挑戦したい。

MacBook

ついに．．．．新しいラップトップを注文した。それも、MacBook！　

使い慣れているPCにするつもりだったけど、周りに熱心なMac　Userがいて、彼らに勧められたので試してみることに。人間的だとかこれに慣れたらPCは使えないとか色々言われて、興味を持ったので。幸運にも先週新しいモデルが出たばかり。

届くのが楽しみ。

大昔に買ったDellのラップトップには本当にお世話になった。卒論を書くため、たまたまもらえた２千ドルの奨学金で買ったんだっけ。大学院時代の当時は私の友人達はほとんど持っていなかったので、卒論の口頭試問にパワーポイントでプレゼンをする為に、何人の友達にかしてあげたことか。私はスライドのページめくり役までやっていたなあ。あー懐かしい。ガイアナにも持って行って、あの湿度と気温にも負けずに働いてくれた。It has served me so well. なんだか切り替えるのが悪いような気もする。