Good bye Sarajevo

My days in Sarajevo are coming to end. I am leaving for Belgrade, Serbia tomorrow, where another field office of our project is located.

On Thursday night, I had an opportunity to experience the “night life” of Sarajevo. One of my local colleagues is a singer, and she was signing jazz in a newly opened bar. One other staff brought me to the bar, which was very nice with a great ambiance and excellent décor. They even had sushi on their menu (though it was with feta-cheese, guess it is a Balkan roll.) I had so much fun. I had Baileys’ and also tried local beer. Let’s put it this way: I haven’t drunk like that for a while. The music was great, and it was nice to chat and get to know my colleagues in a different setting other than the office. Later in the evening, a group of old friends of my colleague joined us, and the guys bought us drinks. Then, we went to another club, which was around the corner from my hotel. I am too old to pull an all-nighter now, so I left about 2pm (!)

Work-wise, it could have been little better. I felt that I was not as productive and organized as I wished. It was good to participate in a meeting, tele-conference and another meeting with heads of a local public health institution. (One great thing about International Development work is you get to work with senior government officials in the country.) I got a better feel of the project, and I guess that itself is worthwhile to come all the way. One week was just not enough to get used to the local office, write a report and collect information that I was required. I did my best and I will do some more work to make it more complete. I have a same mission in Serbia, so I feel more prepared for this one.

Purchase

Look what I bought today!!  Joy of traveling....  Just under 30$ of damage, but they are beautiful!!

More from Sarajevo

I am on a field visit, but this is far from a field trip that I am used to. No bumpy and dusty roads or no sleeping under a mosquito net in a sub-standard hotel. It is a country in a transition, but it is Europe after all.

The field office and the building that houses the office are lot more modern than where I work in Canada. It has very nice boutiques and a cafeteria downstairs. A wireless internet connection both at the hotel and the office make it easier to do work and stay in touch with people in Canada and Japan. The hotel even has an OK gym where I did some exercise last night.

The city is really beautiful with a mixture of different architecture styles. I am staying in the old part of the town filled with exotic stores selling silver jewelries, carpets and other crafts. I can see the influence of Turkish culture.

Over and above the beauty and charm of the city, what struck me the most was the legacy of the long history of war and conflict in the region. I see bullet marks on building all over the town. The hotel where I stay is around the corner from where the Austrian prince got assassinated that triggered the World War I.

I am usually a good traveler, and I get adapted to a new environment pretty quickly. However, this time around, I am having a bit of a hard time. I can’t sleep very well at night. It is not because of the local strong coffee. For the past two nights, I am having a bad nightmare that wakes me at night. I am tired and sleepy, but I feel scared of falling sleep. I get what we call in Japanese “Kanashibari”. I guess there is no equivalent in English, but it is a state where you can’t move your body. Some say it is because of a ghost or spirit, and others say it is just your brain playing a trick on you (sort of a more scientific explanation.) I am not really inclined to believe either one, but whenever this happens it is frightening. Especially, when I am in a foreign country and sleeping in the middle of what used to be a battlefield until quite recently. I am not sure if I am simply being too sensitive and imagining things. I am not superstitious normally, but I can’t help it this time….

Last night I had to scream in my dream, which I thought was a reality, to wake myself up. In my dream, I was lying on a bed in the hotel room, and I can see some images (one was a bicycle!) passing by. I could feel a heavy weight on my chest and my heart was pouncing. It feels like there is an invisible but enormous pressure on my body.

On more positive note, I am enjoying the stay in general. I love taking a walk in these little alleyways to window shop. I bought a pair of silver earring in a shape of a leaf yesterday. I have tried some regional specialties, such as cevapcici, a filo pastry cheese pie, nice chocolate and local cheese (a bit like feta cheese but less salty). The exchange rate to the local currency, KM is about $0.80 CAD, and generally things are cheaper here. For example, the gigantic cheese pie that I bought for dinner at a bakery cost me only 1.5MK, which is just above 1-dollar Canadian. I will do some more shopping before I move to Belgrade on Sunday.

Arrived in Sarajevo

I arrived in Sarajevo, Bosnia and Herzegovina safe and sound. I checked into a hotel, and everything looks good so far. I walked around the old town this afternoon. The city is really beautiful with a mixture of different styles of architecture. I tried their typical food, called "cevapcici", which is a sandwich of meat balls, lots of onion in a pita bread. It was very good, but sure was a lot of meat!

スキー

週末に久々にスキーに行ってきた。すごく楽しかった！

職場の同僚のお誘いで、オタワからだと車で３０分もかからないCamp　Fortuneというスキー場に行ってきた。夕方からはスキーパスも安くなるということで、板やら１式借りて、リフトパスも入れて２０ドルという破格の安さで２時間半ほど楽しんできました。段々と日が暮れてきてゲレンデにライトが付いてすごくきれいだった。そんなに込んでもいなかったし、初心者ヒルを一度に滑り降りるのは本当に気持ち良かった。少し中級のゲレンデで１回こけたけどね。スキーに行くとリフトに乗っている時に友達と色々おしゃべりできるのも楽しい。休憩で甘いココアを飲むのも勿論、醍醐味の一つ。

長いカナダの冬はウィンタースポーツしてこそだな。３年程はスキーしていなくて（雪の無いところにいたので）今年の冬はこれで最初で最後なので残念だけど、堪能しました。

Trip to the Balkans・バルカンへ初出張

Having worked for this project for 10 months, I finally get to go to the field! I will be flying to Sarajevo, Bosnia Herzegovina next weekend. I will be also in Belgrade, Serbia. The timing is not the best, since I am working on something really interesting on a side. But, I have never been to Eastern or Southern Europe, so I am very excited. I hope my Macbook will arrive before my departure. I will bring my camera, and hopefully I will update this site with photos during my two week stay.

I hope when I come back to Canada in April there will be spring....

Radio Interview

先週に初めてラジオのインタビューを受けた。

土曜日が国際女性の日、International Women's Day で、私の勤務するNGOは開発においてジェンダーを推進するキャンペーンをやっていた。 私は直接関わっていないが、オタワ在住のジェンダー系の仕事をしていた元ボランティアということで頼まれたのだ。インタビューなんてあんまり正直得意じゃないけど、折角なのでと思い引き受けた。

番組はCBCラジオのオタワの朝の番組。前日に録音すると言われ、ダウンタウンにあるCBCのスタジオまで出向いた。テレビ局の中に入るのは初めてなので物珍しかった。テレビ出演の後なのかアメリカ大使が他のスタッフと話たりしていて、さすがナショナルテレビ局だなと感心。

インタビューは１０分程で、私は用意しておいた言いたかったことが全部言えなかった。話した内容は、ジェンダーの仕事の大切さ、マラウイで女生徒の就学率の低さの理由、カナダにおけるジェンダー問題との関連ともちろんキャンペーンの宣伝。

リポーターの女性はとても優しくて、私もリラックスして話せた。でも何だか聞かれた質問に知ったか振りで答えているような気もあり、あとでなんであんなこと言ったのだろうとかこう言えば良かったとか、考えたらそれだけで悶絶しそうだった。

放送は金曜の６時４０分で私は聞き逃してしまった。職場で一人たまたま聞いた人がいて、その日わざわざ私に言いに来てくれた。週末に国際女性の日のイベントというか学会に行った時に、知り合った女性も私のインタビューを聞いてくれてということで、あれあなただったの？と驚いていた。うーん、朝早いので誰も聞いていないだろうと思っていたのに。

でもポジティブな感想を聞くと嬉しいし、とてもよい経験になった。また機会があれば是非、挑戦したい。

MacBook

ついに．．．．新しいラップトップを注文した。それも、MacBook！　

使い慣れているPCにするつもりだったけど、周りに熱心なMac　Userがいて、彼らに勧められたので試してみることに。人間的だとかこれに慣れたらPCは使えないとか色々言われて、興味を持ったので。幸運にも先週新しいモデルが出たばかり。

届くのが楽しみ。

大昔に買ったDellのラップトップには本当にお世話になった。卒論を書くため、たまたまもらえた２千ドルの奨学金で買ったんだっけ。大学院時代の当時は私の友人達はほとんど持っていなかったので、卒論の口頭試問にパワーポイントでプレゼンをする為に、何人の友達にかしてあげたことか。私はスライドのページめくり役までやっていたなあ。あー懐かしい。ガイアナにも持って行って、あの湿度と気温にも負けずに働いてくれた。It has served me so well. なんだか切り替えるのが悪いような気もする。

-30C

寒い。今日の気温はマイナス２２度、で体感気温がマイナス３０度！This is brutal. もうすぐ３月なのにね。

寒すぎる。でも今朝も３０分歩いて通勤した。重ね着、厚着しているので体は寒くないけど、顔が冷たくていたい。冷気を吸い込むので息がしにくくて途中で倒れるかと思った。屋内に入ってから思わずまだちゃんと耳が付いているか確かめちゃったよ。

それにしても職場で同僚と５分は天気の話して盛り上がれるのがさすがカナダ。はやく春がきて欲しい。

Winter Blues?

モントリオールから帰ってきてから今一調子が出ません。

日本の友達に落ち込んでいるんじゃないの？と言われて、そうなのかもと思ってしまった。私も終にカナダ特有のWinter　Blueにかかってしまったのか。昨日は職場に家の鍵を忘れてしまい、危うく締め出しになるところだった。幸い大家さんに連絡がついて、車で合鍵を持ってきてくれたので助かった。

原因の一つはやはり、先への漠然とした心配があるんだと思う。年末に今まで目標だった仕事に合格し、夢が叶うことへの喜びと嬉しさがある反面、またカナダを離れてしまうことの寂しさを感じている。

この仕事への赴任までにあと半年はかかるので今日明日の話ではない。でもどうせまたいなくなるんだし、と自分で思ってそれで疎外感を感じてしまっているのだと思う。

実は合格通知が来てから１ヶ月もの間、仲の良い友達に言い出せなかった。またどっか行っちゃうの？とあきれたり寂しがれれるかもしれないと思って。でもそれは単に杞憂であって、皆すごく喜んでくれた。もちろん日本もそうだけどカナダのように帰れる場所があるのはとても有難い。でもそれが心を残すことにもなり、そこに根を下ろせないことへの寂しさもある。複雑な気持ち。In any case, I can't have my cake and eat it too.

それにしても今回は１年以上カナダにいられたのだから長い方か。同じ仕事を１年以上したことがないのでこれは記録更新。次の仕事は２年だし、段々とスパンが長くなっていってるなー。

とにかくカナダにいられる時間が少ない分だけ楽しまないと。落ち込んでいる場合じゃない！

遊びすぎ

去年のオンタリオ州の選挙で公約になっていた家族の日の祝日が今年から実施され、昨日はお休みだった。連休ということもあり、カナダに家族のいない私は家族のような親しい友人のいるモントリオールにNYから帰ってすぐなのに行ってきた。

最近ほとんど家にいないので今週は大人しくしておくつもり。体と胃を休めなくては。NYでの肝心の次の仕事に関するミーティングについてはまた書きます。

コソボ独立問題でバルカンが揺れている。うちのプロジェクトも影響されるので目が離せない問題。そろそろ待ちに待った出張に行けるはずだったけど、これで延期になるかもな。

食い倒れNY

旅行の醍醐味の一つと言えば勿論食べること！今回も旅程は観光、買い物、食べ物の三本柱で組まれております。

朝ご飯はミッドタウンの日本のベーカリーで。タイミングでシュークリームが食べられなかったのが残念だけど、朝からカツサンドなんて食べていました。お肉が脂身が少なくてソースがたっぷり入っていて本当に日本の味！

2日目、Museum of Modern Art (MOMA)を見学した後はガイドブック片手にSoho近くのリゾットの専門店へ。イカとイタリアンパセリのリゾットを注文し、ほぼ完食。途中であきるかと思ったけどこれが美味しくて！イタリアレストランに行くとリゾットでなぜだか高いのにここは値段もお手頃。カフェみたいな雰囲気で隣の人はサンドイッチやピザを食べていてそれも美味しそうだった。

NYではずせないのがチーズケーキと言うことで、2日連続でおやつに食べました。Eileen’s Cheesecakeは種類も一杯でどれにしようか迷うところ。私はキャラメルチーズケーキをチョイス。サイズが小ぶりであっさりしているので食べ終わった後もう一つ食べたいな～と思ったけど夕食にひびくと困るのでそこは我慢。 翌日は違うお店のパンプキンチーズケーキを食して、これもいけるお味でした。

NYは日本食がたくさんあるのがオタワ（田舎）在住の私には嬉しいところ。夕食は国連機関に勤務の女性に居酒屋さんに連れて行ってもらった。イカのしょうが焼き、大根サラダEtcでグレープフルーツチュウハイを頂きながら、これからの仕事のアドバイスをもらったり開発業界で働くことならではの悩みやプライベートなこともお話させてもらったり。日本のテレビがかかり日本人のお客さんがほとんどの店内で日本にいるような錯覚に陥った。

翌日はお昼にラーメン屋さんに行った。日本でラーメンなんてほとんど食べないのに、カナダにいていざ食べられないとなるとなぜか食べたくなるもの。ここはお昼休みのお勤めの人達が日本人だけに限らず、しょうゆラーメンやトンコツラーメンを食べていた。さすがNY。

小さい胃袋が一つしかないのが残念！もっと色々と食べたいものがあったけど1日３食プラスおやつでは回し切れませんでした。

リゾット屋さん　**ドリンクのメニューがワインボトルに貼り付けてあってオシャレなお店だった。店員さんもフレンドリー。

Trip to New York

今朝、NYCから帰ってきました。

天候のせいで昨晩ギリギリにフライトがキャンセルになりかなり焦った。天候による場合は、飛行機会社は何も補償してくれないということ。それでホテルを探すために電話したり、余計にお金もかかるし、今朝の仕事の会議は連絡の手違いでNo　Showになっちゃうし。ま、移動が多いとこんなこともありますわな。ラガーディアは滑走路の関係でフライトがしょっちゅうキャンセルされるらしい。気を付けなければ。

フライトは行きも帰りもお天気のせいで散々だったけど、滞在自体はPerfect!　今回、次の仕事の関係でどうしても1日来なきゃいけなかったんだけど、折角なのでミニホリデーにして観光することにしたのです。去年の10月に来たときは面接だったし、遊んでいる暇と心の余裕もなかったのが残念だったのでそのリベンジです。

初日はギリギリで夕方の公演に間に合って、ミュージカルを観ることができました。いくつか観たいのがあったけど、やっていなかったのでメリーポピンズを選びました。子供っぽくて今ひとつかなと思ったけど、正にFeel　Good　Musical。歌も可愛いし、踊りもタップなどがあって良い。何と言って舞台装置のすごさに一番感心した。家のセットが上がったり下がったり、勿論メリーポピンズは空を飛ぶし、他のプロップも凝っている！かなり満足でした。私は大学時代、少しミュージカルをやっていたので好きだし、プロやアマも入れて色々な作品を見ている。レントやマーマミーアみたいな歌が良い現代的なのも良いけど、私はやっぱりもっと凝っていて、特に楽しい群舞のある方が好きだな～と今更のように思った。バルコニーの席で29ドル、本当に楽しめた。

To be continued....

4 Month, 3 Weeks and 2 Days

週末にルーマニアの映画、カンヌでPalme d'or　最優秀賞を取った4 Months, 3 Weeks and 2 Days を見ました。

私はハリウッド系よりこういう社会派やIndependent系の映画が好きだけど、気が滅入るね。落ち込んでいる時には絶対こういうのは見ない方が良いと思う。でもそれだけ心を動かす良い映画と言うこと。私は普通の精神状態で見たけど、夕食時にも関わらず食欲が失せてしまった。

舞台は20年程前のまだ共産主義のルーマニア。一人の女の子が友人の堕胎（見つかると捕まる犯罪）を助けるする為に翻弄するお話。当時のルーマニアの状況も良く分かるし、何と言ってもすごくリアル。ヒロインと友人や、彼女とボーイフレンドの会話が実にリアルで。私もあー男の人って喧嘩するとこういう謝り方するよなーといや～な気分になった。

ルーマニア人の友達は昔のことを思い出すからこの映画はあまり見たくないらしい。ヨーロッパと言っても20年前、まだソビエト連邦が崩壊する前は今と全然違った世界だったんだと思う。私はなぜか東と南ヨーロッパ系の友人が結構いるし、今はバルカンのプロジェクトをしているので興味がある。でも知らないことがいっぱいで歴史がややこしいのでもっと勉強しなゃな。

この映画お薦めです。

Skating

I normally have very exotic photos from tropics, but in a way this is also exotic. After living in Ottawa for almost two years, I finally went to skate on the Rideau Canal. Now, it's an UNESCO world heritage site, though it has lost the status of "world longest skating rink". It's a beautiful stretch of about 6 kilometers.

I hadn't skated for many years, and it's not like I can skate anyways. So, J’étais fier de moi! I went with colleagues from work, and it was so much fun! It was even more fun that I didn't fall!! I think I will buy a pair of skate and practice, so I can be close to a proper Ottawanian.

オタワにて2度目の冬にして初めて運河でスケートをしました。そろそろでほとんど滑ったとは言えないかもしれないけど。Here is the proof!　　職場の同僚の女の子達と行って楽しかった。 1時間ちょっと滑っただけなのに、緊張で肩がガチガチ手も（冷）汗だらけ。帰りにベジタリアンレストランでディナー。ラザニアとかサラダをたっぷり食べてデザートにチーズケーキ。運動？の後には腹ごしらえに限る！

転職奨励？？

いつもちょっと不思議に思ってしまうのが、職場でメールで回ってくる求人案内。私の勤めているNGO内の仕事もあれば、どこか他のNGOのポストのこともある。

まあこれは、知り合いで適当な人がいればどうぞ転送して下さいってことなんだろうけど、なんとなく転職を奨励しているような気もする。私は今は別に新しい仕事を探しているわけじゃないけど、転送されると今までの癖（というか万年求職時代のサガというか）で見ちゃう。そうすると、お、おもしろそうとかこっちの方が給料が良いなーなんて、つい思ってしまう。

雇い主としてはなるべく長く働いて欲しいだろうに、これでつい応募して仕事が決まってしまう人もいるのでは？

私は２つのNGOで（プロジェクトは一つ）働いている。例えば、小さいほうのNGO,　ここは職員が20人程度。去年の5月に働き始めて以来既に、4人辞めていった。大きい方は約70人もいるのでかわっていった人の人数は数知れず。中でポジションを変わる人も少なくない。

改めてカナダの雇用形態は違うなと思う。私はこっちの形態は好きだけど、人の入れ替わりが激しすぎると効率が悪いのは問題。研修もろくにないので、即戦力になれるのを期待されますが。

私は就職活動ではいつも色んな人のお世話になっているので、今はせっせと求職中の友人に案内を転送しています。

言葉の壁

私が今担当しているプロジェクトで、ウェブサイトを立ち上げることになった。元々はカナダ側で作るはずだったのが現地でデザイン等を行うことになった。

キャパシティ増加や持続可能性を考えれば、その方が良いのだかこれが大変。私はカナダ側からサイトの立ち上げを補佐する役回りで、改善の為の提案をしたり、モニターリングをしている。テクニカルなことということもあり、皆の意見やサイトのビジョンが違うので今のところまだ所謂All　Over　ｔhe Map。

時差と距離を隔てて、英語が母国語じゃない人達とこちらも英語が母国語じゃない私が、色々な人達を介してお互いのビジョンを伝えようとするのは難しいし、誤解が生じやすい。今週中には大まかなところができるはずだったのに、この分じゃいつ終わるのか．．．．。

言葉と言えば、私の今年の目標はフランス語の作文能力を上げること。今週から週1で家庭教師に来てもらって勉強しています。今まで週1で学校に通っていたけど、仕事や他のことで行けない日が多くて段々嫌になってしまう。個人レッスンだと予定が変えられるし、もとを取ろうと思ってちゃんと勉強するかな～と思って。今週の宿題は、脳死についての作文。．．．　そんな高度なトピックで書けるか甚だ疑問だけど頑張る！フランス語、もう何年勉強してるの～？って思うけど、今年こそは！！

取りあえずまとめ

マラウイに暮らし働いた中で分かったことは

大変な状況でも精神力と前向きに考えることでなんとか切り抜けられる。当たり前だけど、人間関係というものが一番大切で、これを大事にして何に対しても誠意をもって努力すれば、絶対私を理解して認め助けてくれる人がいるということ。これは友達だけに限らず。

生活の基盤というか、ある程度の快適さがないと生活していくのはしんどい。私の生活では色んなポケット（友達の輪や趣味、娯楽関係やちょっとした勉強）があることが息抜きになっていて、それが重要だということ。

時にはあきらめたり、現状を受け入れてその中でプラスのことを見つけられる能力も時として必要。マラウイでは辞めようと思えば辞められて、家族や友達に帰ってきなさいと何度も言われたけど踏ん張った。結果的に最後はプラスと出て我慢できる範囲内（？）だったけど、精神的に異常をきたす位の価値のある仕事なんてものは無いということ。

ガイアナやマラウイでしんどい思いをしたのに、まだ懲りずに開発セクターで働いている。やっぱりこの仕事が好きなんだろうなあ。今はオタワの快適環境でかつプロジェクトに関われるという状況なのに、段々物足りなくなっているのも事実。泣いたり、怒ったりしながらの生活と仕事、でもそれだけフィールド勤務は魅力があるということだろうか。それとも、のどもと過ぎればってやつなのか。

と取りあえずまとめ。また時間があればマラウイのことや今の仕事についても書きます。

まだまだ

市場での買い物。アフリカのチテンジという布は現地の女性がスカートとして腰に巻いたり、男性もその生地でシャツを作ったりする。私は布フェチなので色々買って、それでマラウイの伝統衣装を何着も作った。私は自分で言うのもなんだが、友達や現地の人にもチテンジのデザインに目がきく＝趣味が良いと言われた。職場に着ていくと、やはり現地人は外国人が着ていると嬉しいのかいいねーいいねーと言ってくれて、こちらが気恥ずかしくなる。私の課の秘書の人が頼んでいるテイラーの人が教育省まで来てくれて、仕事中にサイズを測ったり部屋の鍵をかけて試着したり。自分でもデザインしてスカートやらも作った。夏にカナダで仕事にも着ていったけどなかなか好評だった。でも生地の質もそんなに良くないし、ジッパーが安物ですぐ壊れるので、あんまりもたないのが難点である。

他の何とも比べられない程最高のことはやはり、仕事と出会った人達だと思う。2人のルームメイトがいなければ乗り越えられないことがたくさんあった。

派遣元の上司と揉めて、いい加減文句を言うのは止めて仕事をしてくれなどとひどいことをメールで言われた時、レイチェルが私はすごく一生懸命働いていて職場の同僚達もそう思っていることを保証できると弁護するメールを送ってくれた。嫌なことがいっぱいあったけど仕事のことで泣いたのはそのメールを読んだ時だけだった。しかもそれは、どちらかと言うと嬉し感激の涙だった。後は泣いたと言うより怒っていたことの方が多かったから。

私達3人は歳がみんな１こづつ違い近いので、悩みは似たようなもの、将来のことや恋愛関係のことをお互い相談して励ましたりもした。カナダに住んでいても友人のほとんどは移民や典型的な白人カナダ人じゃない人なので、2人のカナダ的なPerspectiveはある意味新鮮だった。

3人で替わりばんこに夕食を作って、メキシコ料理の好きな二人の為に私はトルティア代わりのチャパティをよく焼いてあげた。レイチェルは途中で帰ってしまったけど、その後もヘレンと私は仲良く暮らしていた。仕事帰り間際にテキストメッセージを送り合い、今日の晩御飯やスーパーで何を買ってきて欲しいのかやり取りしていたので、お互いをMy　Wifeと冗談で呼んでいた。

職場でも良い同僚に恵まれた。さよならを言うときは悲しくて涙が出た。ジェンダー委員会のメンバーに帰る前にメールでお礼を言ってくれた。ほめる文化じゃないマラウイで、よくやってくれてありがとうと言われることはとても嬉しかった。外国人としてなるべく上から物を見た言い方をしないように参加型開発を身を持って実践して良かったと思った。

続き

生活面全般

街がすごく小さいくてあまり行くところがない。首都と言ってもリロングウェは本当に人工的に政治の中心を移しただけなので、南部にあるブランタイアと比べるとガランとしている。買い物できるところもあまりないし、週末に遊びに行けるのはホテルのプールぐらい。車がないと遠出もできない。文化的な公演とか音楽のコンサート等はほとんどなかったので、美術館に行ったりするのが好きな私にはきつかった。

もう一つの問題は交通。マラウイはタクシーがあまり発達していない。ガイアナには電話すれば来てくれるディスパッチの番号があったが、マラウイは、まともな運転手がいれば電話番号を聞いておいて、そのストックの中から根気良く順ぐりに電話しなきゃいけない。電話すると、え、今日は僕働いてないからとか言われたり、今すぐ行くと言われても30分以上待つことも。なので夜に車のある友人なしで出かけるのはリスキー。帰る手段の保証がないから。

これはガイアナでも少し感じたけど、友達のサークルが狭く息苦しくなるときがある。カナダや日本だと友達がたくさんいるし、一人で趣味のクラスを取ったりできる。でも、途上国だと仲良くできる人のプールが小さいし、いつも団体行動。たまには違うコミュニティの人と会いたいなあと思ったこともある。

良かったこと

外食できるところがたくさんあったこと。毎週末、ルームメイトや友人とレストランに行っていた。特に好きだったのは、旧市街に（当時）あったインド料理屋。ここはいつも空いていて内装が笑えるくらい“ダサい”でも味はよくてメニューがすごく分厚く値段もお手ごろ。一人15ドルほど出せば食べきれないほどカレーやビリヤニライスやガーリックナンが食べられる。他にも外国人向けのブティク（！）やバーがあるコンプレックス内にあったレストランもかなり通った。ここの敷地内にスタジオがあり、私とヘレンはエアロビのクラスに週2回行っていた。

日本人がいたこと！日本の某政府系援助機関はマラウイのプログラムが大きいので、日本人の職員、専門家やボランティアの人がたくさんいた。中でも同じ教育省に派遣されていた日本人の専門家の方にはとてもよくしてもらって、職場でお茶を飲んだり、自家栽培の野菜を頂いたり、仕事の悩みなどを聞いてもらいました。他にも数人仲良くさせて頂いた方があり、イベントに招待してもらったりして楽しかった。日本語で話せるのと、違うグループとの付き合いというのが世界が広がってとても良かった。

続く．．．

City

Lilongwe is small and there isn’t much to do. It is a capital city of the country but only the political centre has been moved. Compared to Blantyre which is in the South, Lilongwe feels like just an extended village. There are not many stores, and without a car only choice of activity for weekends is going to a swimming pool in a hotel. I really like cultural activities, such as seeing a live performance or going to a concert, so it was boring not to have these opportunities in town.

Transportation

The taxi system is not as developed in Malawi. In Guyana, I could call a dispatch number, but such thing doesn’t exist in Malawi. If I meet an OK driver, I take down his number. When I need a taxi, I have to patiently call each driver on my reserve list. Drivers would sometimes tell me “I am not working today”, or in some cases they will take more than 30 mins to come pick me up. It’s risky to go out at night without a friend with a vehicle. No guarantee for a means to get home…

Small circle of friends

I felt more or less a same way in Guyana. In Canada or Japan, I have different groups of friends. However, groups of ex-pats are often small in these countries, and you hang out with the same people all the time. This gets stuffy.

What I liked:

Relatively many options for eating out

I would go to restaurants every weekend with my roommates and friends. I particularly liked one Indian restaurant in the old town. This place was always empty and the decors were just so tacky. But, they had a great selection of curries and I could eat as much curries, appetizers, Biriyani rice and garlic Nan bread as I want for about 15$. There was also another restaurant in a complex which had boutiques for ex pats. Helen and I were taking aerobics classes in the studio in this complex.

Japanese people!

Certain Japanese aid agency has a large program in Malawi, hence many Japanese people. I got very well aquatinted with a specialist placed in the MOE. I would visit him in his office and he would offer me a cup of tea. He kindly listened to my problems and gave some insight. He even brought me vegetables from his kitchen garden. I had a few other people that I saw regularly. It was great to be able to speak Japanese and have a different group of friends.