にちじょう

行きつけのヌードルショップにて。

出張便り

ホテルに着いて、テレビをつけたらチャンネルが二つしかなくて、そのうちの一つが中国語だった時に、あー地方出張に来たんだなと、しみじみと感じる。何だか懐かしい感覚。と言っても、でもホテルはごく清潔で、部屋はなぜかタイル張り。ネパールでよく泊まっていたような、汚くて臭いホテルに比べたら、五つ星ホテル並だ。シングルルーム、１泊１５ドル。

今回は、私の勤務先の州の第二の都市への出張で、州都から車で４時間程南へ走ったところにある。いくつかの検問所と、紛争で荒れた閑散とした村を通り過ぎてきた。紛争が始まって、もう３年程経っているけど、国内避難民は、いつ自分たちの村に帰れるか分からない。

この街は初めてなので、ホテルでちょっと昼寝した後、市場を散歩してきた。おいしそうな野菜がいっぱい。麦わら帽子をかぶった女性達が買い物したり、道ばたに座って、世間話をしながら商いをしている。

フィールド出張はおかしなことが色々あって楽しい。一日目は他の国連機関の事務所にお邪魔して、会議に出たり、お昼ご飯まで頂いて一日中居候していた。お昼に出してもらった梅ジュースがツボにはまる美味しさだったので、どこで買えるか尋ねたら、お土産にどうぞと一本頂いてしまった。

プロテクション(避難民保護)の会議だったのに、最後の方は内容が、交通事故が多いとか、避難民キャンプにネズミがいっぱい出て大変な話とか、乾期には火事に注意が必要とか、あんまり会議の主旨とは違う話題に移行していってた。外国人は私だけだったので、お隣の人が通訳してくれて、話は全部は分からなかったけど、和気あいあいとした会議だった。

夕ご飯に現地のヌードルが食べたいので、ホテルのレセプションで聞いたところ、そこのお兄さんがバイクの後ろに乗せて、案内してくれた。商店街みたいなところにある小さいヌードル屋さんの店先で食べていたら、後ろからシャンプーの匂いがしてくる。振り向いたら、真後ろで男性がシャワー（水浴び）をしていた。それだけでも、充分に変だけど、その後、お手伝いをしている可愛い女の子が、なぜか注文してもいないのに、ファンタオレンジを持ってきてくれた。おかしいなと思ったら、なんと店の表にいるバイクに乗った若い男の子（どうみても二十歳そこそこ）が私の為に買ってくれたらしい。今まで、男性にバーでドリンクを買ってもらったことはあったけど、ファンタオレンジは初めて。食べ終わって、お金を払おうとしたら、なんと夕ご飯代金まで、その男の子が払ったくれたと言う。店中の人達が可笑しそうに私を見て、いいよいいよと言っていた（多分）ので、最後はあきらめて、遠慮なくごちそうになってしまった。

FR氏に１６歳くらいに思われたんじゃないのと言われたけど、まさかね。３７歳なんですけど。

プロジェクトのモニタリングもして、避難民キャンプも視察して帰ってきました。出張に行くと、事務所にずっといたら分からないことも、色々見えてくるし、現地の人達やパートナー団体と話もじっくりできるので、もっと頻繁に行かなきゃなと思う。

Project Fermentation

I have never even given any thought to "fermentation" until M. FR suggested that we make kimuchi at home. I owe so much to this American author by the name of Michael Pollan, who got him interested in cooking for the first time in his life. In his new book, called "Cooked" (which I am yet to read) there is a detailed account of fermentation process and health benefits of it. It also comes with simple recipes of how to make kimuchi and other items that involve fermentation at home. This obviously inspired M. FR and he was keen to turn our kitchen into a little fermentation laboratory.

So, there we go. We went to a supermarket and bought tons of garlic, ginger, chilli, Chinese cabbage, green onion, daikon radish and two glass jars. The process was remarkably simple. You cut out the vegetables, add salt and massage all the ingredient until water starts to come out. Shove everything into a jar...... and wait for a few week!

We watched small bubbles and different smell coming out of the jars. I was mostly asking for a daily report over the phone, as I am working in a different city.

I realize- you (humans) really don't do the job. It is bacteria that works the miracle.  

It was, I felt, like a magic. In two week, it turned into delicious kimuchi and vinegar in the jars. It was a wonder.   

Friend's Visit

ネパール時代からお世話になっているお友達が、私の赴任先のMKNに遊びに来てくれた。特にこれと言った見所もない町なのだけど、それなりに、市場を散策して籠ショッピングしたり、お寺に行ったり、３００円程で洗髪とマッサージを１時間かけてしてくれる、近所の美容院に行ったり。途上国経験の長い女子（私達ふたり共）は、こんな場所でも何かと楽しめるものだ。遠いところまで来てくれて、本当にありがとうね。

いつも思うけど、お客さんが来てくれると嬉しいのだけど、帰っちゃうと寂しくて、ちょっと落ち込んでしまう。彼女にこの前会ったのは、日本、その前はパリそして次は、多分ニューヨークかな。この前きてくれたサラも言っていたけど、友達にはせめて、同じ大陸にいて欲しい。帰る友達の背中を、空港で見送りながらそう思った。

今週から前の３ヶ月の契約を延長して、今の仕事を、もう少し続けることにした。次の正規のポストの人が来るまでは、いて欲しいと職場にも言われたので、もう少し頑張るつもり。

Ancient City

What a wonderful trip to the old capital of the country with two of my favourite people in the world(and of course M. FR also). Three days of wondering through old ruins and pagodas on an electronic bicycle. My British friend Sarah and Japanese girl friend have come to visit me. Really happy to have them around. Missed having friends. They are my first guests since I moved to this country. Our guest room (which is also supposed to be the meditation room) has finally been put to good use!

Hope to have more people in coming month.

この国の、一大観光地である古都に、２泊３日で行ってきました。イギリス人と日本人の友達と私達４人での旅行。

Home Sweet Home

Our benches that we ordered November last year were finally delivered! This is the most beautiful piece of furniture that I have ever owned. Now this has become my favourite room in the house. Most of my photos are also on the wall of this room, so it is my little gallery. The refurbished old book shelf (a bit crooked) also adds a charm to the room. 

The idea is that we will have many dinner parties around this table. 

First Dinner Party

２ヶ月経って、やっと注文していた食卓用のベンチが届いたので、家でディナーパーティーを催すことができた。ここの国での数少ないお友達、カップル二組を招いての、夕べ。

今回は、私の赴任先の北の州で買ってきた食材も、活用しての夕食でした。

メニューは

大根とトマトのサラダ

とうもろこしの天ぷら

さやいんげんのスモークサーモン巻き

指先程の大きさのジャガイモと現地の蜂蜜を使ったポテトサラダ

お好み焼き (FR氏作)

手作りキムチ（これもなんとFR氏作）

海老とズッキーニのかき揚げ丼

ソレルの手作りジュース（この前、自分で集めて乾かした花びらを、煮て作る真っ赤なジュース、下記の写真参考）

極々簡単な和食メニューだったけど、なかなか好評でした。

ワイン４本とビールもかなりの本数消費したような。もっとも飲んでいたのは、主に某二人だけなような気がするけどね。

Market Day

ここの民族特有の織物。マーケットには色とりどりの布が溢れてる。今日は、お世話になっている不動産屋さんへの贈り物に、この緑のとピンクのロンジー（長い巻きスカート）を二種類購入。今月、遊びにくるお友達にも、ここの織物で作ってあるお財布を買った。

４００円程度から上は１万円までお値段も、普段着から結婚式用と色々です。私が先日買ったのは、グレーで違う色の刺繍が片方だけに入っていて、なかなか可愛いので、お気に入りです。

国境の町

出張で政府が支配していない、少数民族の政府とその軍隊が統治している地域に行ってきた。国連のコンボイでトラックも含めて、10台の車で移動。現在はそこまで不安定ではないけれど、去年の年末まで、アクセスが許されなかった場所でもある。

私の担当しているプロジェクトをこのエリアでも行うことになっているので、先週研修を受けた女性センターのスタッフとも会って、会議をすることになっていた。合計で五泊、現地では丸四日の日程で、１日の研修の実施、国内避難民の住むキャンプや、寄宿学校にも行って、フォーカスグループを行って、意見を聞いてきた。

この町は、実は某大国のお隣で今週は旧暦のお正月だったので、一晩中ホテルの目の前で、爆竹と花火が上がりっ放し。コンボイのメンバーは皆寝不足。

ホテルの窓の向こうは幅１０メートル未満の小さい川を隔てて、違う国。島国に育った私にとっては、なんだかおかしな感覚でした。

Training and forging for food

I am responsible for starting up a new project on GBV in my duty station, so we basically have to start from scratch and build up.

I just completed a weeklong training for local partner organizations. I was in charge of the last two days to plan and facilitate the workshop. It was so much work to come up with an agenda, develop content and activities for the workshop. I am used to working collaboratively with colleagues, and this was actually the first time that I had to do everything myself from developing a pre and post-test to thinking about some energizers….  For whole two days. When I got positive feedback from the participants, I forget how tired I was. Especially on the last day, I was just ready to collapse!

I have a very nice local colleague from the partner organization, who helped me to interpret at the workshop and translate materials. I was very happy to see how participants (they will be working in GBV programme) were so interested and almost leaning forward to hear what we had to say. When I said “can someone come up and do an energizer?” one of them said “no we don’t need one. We are so interested. We are not falling sleep!”

On one of days, I wore a local skirt (kind of wrap around tight long skirt) that I bought the day before with the local colleague in a market. Participants had such a good laugh as my skirt kept getting loose and my colleague (she is officially my friend at that point) had to come and fix it.

Despite the stress, there were some positive things in addition to the good feedback. One is that I became friends with the colleague. The other is that the training centre had such good food! You know by now things like “local” and “organic” really grab my heart. The training centre is also their agricultural extension centre, so they had locally grown and organic vegetables for lunch. I was getting sick, so my colleague would pick lemons off their trees, so that I can have hot lemon drink for my throat. I also found that they were growing sorrel to eat the leaves. I remember this back in Guyana where they made delicious red juice with this. It tastes like bissup (west African hibiscus juice.) I got permission to collect the flowers, as they were not going to eat this. I dried them in the sun, and I will experiment with this when I go back to YGN. I am now so into forging my own food!        

Happy 2014!

Wishing you a happy new year 2014!

2013 was by far the most adventurous year in my life. I was in total in 12 countries, starting with a new year in Japan to the Maldives, France, Spain, Morocco, Western Sahara, Mauritania, Senegal, Nepal, Japan, the US, Thailand and finally where I moved.  It was just extraordinary full of surprises and new friendships.

And then, I ended up in this beautiful country. I feel so lucky.  

M.FR and I had no plan to do anything special for Christmas-New Year, as we frankly did enough already this year. We just went on a short day trip to an old capital of the country. It was low key but enjoyable. We just brought some sandwiches and fruit (in my new fabulous yellow basket!) and ate lunch on a bench at one of famous pagodas. 

And it makes things even better, we received the shipment from Nepal. "Christmas and New Year Together" was how I felt.  It is just a pile of my belongings. However, it felt so nice to open the boxes and see my carpet, books, glasses and clothing etc after nearly a year.  

We spent the new year day, drilling holes on a wall to hang our paintings and photos. The house finally looks more "lived." I made modest vegetable curry for dinner, and we ate for the first time on our new dining table that we custom ordered (made with recycled teak woods.) This is exactly what I wanted even though I missed Japanese Oshogatsu and my family.    

非日常な日常

二日間お休みをもらって、家に帰ってきています。

定住の家が見つかったと思ったら、仕事がほとんどが北部の街なので、ただ今、二重生活。正直、家に帰ってこられるだけで、十分なホリデイ気分になれる。今年はたくさん旅行したので、どこにもいかない贅沢。

 

ただの日常がこんなにも嬉しい。特にホテル暮らしは、自炊できないので、食料品を買いに行って、料理するのが楽しい。

ちなみに、バオバブの種は一つ発芽して、小さな芽がのびてきている。その他の種は、残念ながら不発の模様。

皆様、良いお年を！