Trip to Mabaruma/ マバルマへの調査旅行 Part 2

I normally finished work around three o’clock and went back to the Guesthouse to relax. Guyanese people as well as other foreigners were staying there. I had a nice chat with them, watched satellite CNN news, and read a book. There were three church-related American men, and subsequently another three Canadians came, who were also on a church business. It amazes me how much influence Christianity has in such a remote village. The guest house was small and simple yet very clean and cozy. The food was phenomenal, by the way. I honestly didn’t expect it to be this good. Just to list some of menus: curried beef with roti, roast pork, mashed potatoes, cabbage stew, eggs in the morning, choices of tea, Nescafe or hot chocolate with every meal. When I go traveling, I usually try not to eat a lot of one thing. I just do not to each a lot. Even if I like some things and they are tasty, I try to not in a way indulge myself in it. It is because you never know what exactly you are eating and the sanitary condition and stuff. The last thing you want is having a stomach problem when you don’t know when you can find a decent bathroom. If anything, harm can be limited by eating little of whatever it is. However, I caught myself “indulging” a couple of times. Their fried-fish, tuna dish and fried bake (is also called “float”, unsweetened fried donut type thing) were so good!

The last evening, the Chairman invited me to dinner. They had a power outage that day, and it was a total darkness in the village. He came to pick me up at the guest house with a torch. It was the birthday of one of the teachers, so most of them were gathering in this little pub/ restaurant place in the village. They bought me plantain chips and fried chicken with a few cans of beer. They cook in an outdoor make-shift kitchen, and it was delicious. And guess what?.......................... I saw one Japanese person there!! Technically, he is American (his mother is Japanese) and is Peace Corp volunteer from US. More surprisingly, he lived in Kyoto until he went to University in US!! What a coincidence!! Who imagines I would meet Japanese person in such a remote village after giving up finding one in Georgetown!! I was happy to speak Japanese with him, and I also talked with other teachers.

After staying there for merely five days, I felt sad to leave Mabaruma. I really would like to visit again. This experience made me feel that for my next I.D. job I would like to do rural development. I wonder how it would have been if I went to Cameroon.

I was talking to my manager back in VSO office yesterday, and he told me the following. “I tried to call you at the school but couldn’t reach. I tried the department of education in the village, and they told me ‘oh, Mr. Marcus (the chairman) went out with an Amerindian girl.’” And it was obviously me!!

毎日3時頃には仕事を終え、ゲストハウスに戻ってゆっくりしました。ガイアナ人や他の外国人の宿泊客と世間話をしたり衛星放送のCNNニュースを見たり、本を読んだりして退屈することもありませんでした。教会関係のアメリカ人男性が3人泊まっていて、その後また違う教会関係のカナダ人が来て、こんな小さい村でもキリスト教の影響力には驚かされます。ゲストハウスは小規模でシンプル、でも清潔で居心地は悪くなかったです。食事がすごくおいしかった！正直、食事には期待していませんでした。献立はというとビーフカレーとロティ、豚肉とマッシュポテト、キャベツのシチュー等等、朝食には目玉焼き、毎食紅茶、ネスカフェ、ココアのチョイス。私は旅行中（特に途上国の場合）食事はたくさん食べないように、特に一つのものをたくさん食べないようにしています。美味しいものや好物でもです。なぜなら、何が入っているのか分からないのと衛生の問題があるからです。次にいつまともなトイレが見つかるか分からない環境で、お腹をこわすほど嫌なことはないですからね。でも今回は何度か、あまりのおいしさに我を忘れてお腹一杯食べてしまいました。ツナの炒め物と魚のフライ、ベイクと呼ばれる揚げパンがすごーく美味しかった！

最後の晩はChairmanが食事に誘ってくれました。生憎その日は電気がカットされていたので村中真っ暗。その中を懐中電灯を持って迎えに来てくれました。先生の内の一人の誕生日だったこともあり、ほとんどの教師が村のパブというか飲み屋に集まっていました。そこでプランテーン（甘くないバナナみたいなもの）とチキンのフライ、ビールを3缶もご馳走になってしまいました。野外の囲炉裏で揚げていて美味しかったです。そこでなんと．．．．．．．日本人にあったのです！正確にはアメリカ人と日本人のハーフ、アメリカからのボランティアで来ている男の子です。しかもアメリカの大学に入るまで京都に住んでいたとか！何たる偶然。ガイアナで日本人に会うのはあきらめていたのに、こんな山奥の田舎に日本人がいるとは誰が想像するでしょうか？！ 久しぶりに日本語で話して大満足。他の先生方とも話ができてとても楽しかったです。

たった5日間滞在しただけなのにマバルマを去るのが名残惜しく、また是非行きたいと思いました。次の開発の仕事はできたらやっぱり農村開発がいいな。もしカメルーンに行っていたらどんな感じだったろうと考えてしまいました。

後日談ですが、マバルマから戻り、VSOの事務所で上司と話していると、彼がこんなことを言いました。「向こうに電話かけたんだけどなかなか繋がらないので、村役場にかけてマーカスさん（ Chairman）はいますか？と聞くと、ああ彼は先住民（アメリインディアン）の女の子と出掛けましたよと言われたよ」とのこと。もちろんそれはどう考えても私のことです。（笑）